聖經導讀︰
與以及列沖突時期︰王上十四21∼十五24，代下十∼卅六章
與以色列聯盟時期︰王上廿二41∼50，王下八16∼29，十一1∼16，代下十七1∼廿三15
四位合神心意的王︰王下十二∼十五，代下廿三16∼廿七章
亞述管轄時期︰王下十六∼廿一章，代下廿八∼卅三章
巴比倫興盛時期︰王下廿二∼廿五章，代下卅四∼卅六章
南北兩國聯盟時期
猶大、以色列的歷史是平行發展的，但猶大卻超出以色列約一百五十年之久，與北方以色列國一樣，先後共有十九位君王，其中有八位被稱為是合神心意的王，自始至終由大衛家世襲為王，大致上可分為五個階段。第一個階段因國家**，彼此對峙，是與以色列沖突時期，第二個時期，兩國之間，已能和平共處，約沙法甚至為自己的兒子約蘭，娶亞哈的女兒亞他利雅，正式與以色列聯盟。
而約沙法為要遵守盟約的諾言，曾三次協助以色列眾王，在基列的拉末之戰，他助亞哈抵擋亞蘭王便哈達，險遭殺身之禍(王上廿二29∼33，代下十八28∼34)。第二次與亞哈之長子亞哈謝合作，在以旬迦別造船，卻遭神攔阻破壞(代下廿35∼37)。第三次協助亞哈的次子約蘭攻擊摩押，強迫她重向以色列進貢，但因途中缺水，險遭全軍覆沒(王下三4∼27)。每一次，先知都預言神必干預(王上廿二5∼28，代下廿37，王下三16∼19)，可是他們都依然故我，忘記以往的教訓，神預定要毀滅這王朝的時刻，正是亞哈謝北上探望負傷的舅舅約蘭，正逢耶戶整肅暗利家，連帶遭受池魚之殃，被耶戶刺殺(代下廿二7∼9)。
孩童君王約阿施
在聖經歷史中，亞哈謝的母親亞他利雅與耶洗別不相上下，她促使丈夫殺害他的弟兄，也在猶大設立巴力讓百姓崇拜，正如她母親在以色列所作的(王下八18，27；十一18)。她兒子過世後，她更屠殺亞哈謝的眾子而篡位，在神奇妙的旨意下，亞哈謝一個尚在襁褓中的兒子—約阿施，竟被他的姑媽救出來，藏在聖殿中六年之久，俟約阿施七歲，被大祭司耶何耶大重新擁立登基(代下廿三1∼15)。約阿施為期四十年的統治可分成兩部份，當祭司耶何耶大教訓他的時候，就行耶和華眼中看為正的事，因此，耶何耶大成為他屬靈生命的分水嶺。在他統治的第二個階段，他听信一群左翼的貴族，因而遠離神，甚至妄顧耶何耶大的救命之恩，殺了他的兒子，神都紀念、鑒察，所以藉亞蘭人懲罰約阿施(代下廿四20∼22)。
麻瘋患者烏西雅王
亞瑪謝的生活蒙神喜悅，他效法父親的仁政，然而也沒有完全廢除邱壇。曾參與兩次規模龐大的戰役，第一次是與以東爭戰，結果全盤勝利，第二次是與以色列會戰，卻在伯示麥遭受慘敗，因為他尋求以東的神，所以有這刑罰降臨(代下廿五20)。烏西雅王是猶大最能干的君王之一，倍受神的嘉許，神用他的天賦才干，使猶大在當世躍登高位，可惜他既強盛，就心高氣傲，漠視八十一位祭司的勸阻，意圖親自在聖殿獻香，僭越祭司的職份(代下廿六16∼18)。烏西雅最後十二年，封立他的兒子約坦為攝政王，顯然是因為患麻瘋之故。聖經中提到約坦王的部份不多，也許因為他的統治時期大部份與他父親烏西雅、及兒子亞哈斯，共同秉政的時期重疊。雖然他是個敬虔的人，他的統治卻是沒有什麼色彩，唯一重要的反面評價是︰他不入耶和華的殿(代下廿七2)，由于約坦在耶和華的眼中行正道，以致日漸強盛(代下廿七6)。
約坦和亞哈斯
但富庶與繁榮的生活，往往卻導致人們在宗教上的疏忽、散漫，當時的先知以賽亞就常警告百姓，若依然故我，刑罰便會來臨。事實上，約坦逝世時，刑罰已經迫近眉睫了。以色列王比加和大馬色王利汛，威迫猶大聯盟背叛亞述(王下十五37)，亞哈斯因為不肯加盟反抗亞述，遭受亞蘭和以色列聯軍的侵擊，同時又受到非利士和以東的騷擾，在逼不得已的情況下，向亞述求援，導致以色列滅亡後，猶大也變成了亞述帝國的藩屬。當時，政治上的順服，自然帶來宗教上的妥協，亞哈斯為了要迎合亞述王，甚至仿照亞述神壇的模式，改造耶和華的聖殿(王下十六10∼18)。他同時容許其他的異教風俗，在猶大地任意發展，而他自己更效法外邦宗教還願的方式，將自己的兒子拿去獻祭，這一切都是耶和華所憎惡的。為要供給亞述龐大的貢款，人民的負擔無疑就得加重，另一方面道德觀念也像以色列一般墮落，富人欺壓窮人，執法人收受賄賂。而大多數的先知在宣講神的話語上，也以迎合听眾的興趣為主。不過從考古學的資料顯示，當時猶大的情形比以色列似乎是好一些，因此神並沒有立即毀滅猶大，而讓猶大多保存一段時間。
希西家和亞述人
主前七一五年，猶大王亞哈斯的兒子希西家繼位。他首要的工作是進行改革政策。這政策包括兩部份︰(一)謀求政治獨立，脫離亞述的控制。(二)推行宗教大改革。在他的任內，廢去國內一切的偶像，連邱壇也廢去，謹守耶和華的誡命，所以耶和華與他同在，祝福他的國位。
然而當希西家要脫離亞述的控制，又要除掉亞述諸神，亞述王西拿基立派大軍壓境，連連攻下猶大四十六座城邑。最後更兵臨耶路撒冷城，希西家心里憂愁，便向神禱告。神藉先知以賽亞賜下安慰，預言神要親自攻擊西拿基立，並重新肯定大衛之約，果然，神派使者攻擊亞述，一夜之間殺死十八萬五千人，清早起來城外已是橫尸遍野，西拿基立只好撤兵回國，不久遭人刺殺，乃因他口出狂言，褻瀆耶和華所遭致的下場(王下十九35∼37)。
可惜希西家無法持續下去，他兒子瑪拿西登位後，亞述的國勢擴展到最高峰，瑪拿西重新歸順亞述，他藐視耶和華的律法，國中充滿了不義，又常流無辜人的血，被列王記之作者描述為猶大諸王中最壞的一位。因他的緣故，神已定意要毀滅猶大，不再赦免，如同以色列的下場一般。瑪拿西死後，他的兒子們即接續父親的政策，但不久就遭到暗殺，人民擁立只有八歲大的王子約西亞力王，約西亞時期的猶大，逐漸脫離了亞述的控制，重獲自由。約西亞模仿希西家，進行徹底的宗教改革，並且在重修聖殿時，發現了一部律法書，作為改革的指引，約西亞除掉一切的偶像崇拜，又禁行邪術，甚至把有關的祭司處死。
約西亞的動機固然是好的，但這種改革並未產生具體的果效，只是增加了祭禮的活動，社會的罪惡問題仍然存在，沒有真正達到西乃之約的公義和聖潔。一般人總以為藉著外表的改革，神的心便可得到滿足，假先知和祭司也妄說平安，使人再陷于虛假的安全感里，不知悔改。
約西亞在位期間，巴比倫、瑪代和埃及相繼興起，亞述帝國國勢日弱(代下卅五20∼24)，主前六0九年，埃及王尼哥二世北上援助亞述抵抗巴比倫和瑪代盟軍，約西亞攔阻他，卻反為尼哥所殺(代下卅五20∼24)。猶大轉而受埃及統轄，尼哥擄去繼任為王的約哈斯，另立約雅敬登位(代下卅六1∼4)，異教邪風又重新復活了。
三次的被擄
主前六○五年，局勢又變，巴比倫大敗埃及于迦基米施，躍升為大帝國。約雅敬轉投巴比倫，三年後，約雅敬背叛，巴比倫王尼布甲尼撒采取軍事行動，圍困耶路撒冷，並擄去部份精明能干的貴冑，是為第一次被擄(代下卅六5∼8)。至主前五九七年，約雅敬之子約雅斤為王，三十月後，巴比倫王再把猶大王及官員，擄至巴比倫，是為第二次被擄(王下廿四10∼16，代下卅六9∼10)。
約亞斤的叔叔西底家接任為猶大王，繼續行耶和華眼中看為惡的事。主前五八九年，西底家不理先知耶利米的忠告，再次背叛巴比倫，終于在主前五八七年，尼布甲尼撒王重臨耶路撒冷，西底家雖然曾向埃及求助，但也無法挽回，耶路撒冷終于陷落了(五八六年)，猶大從此在政治歷史中消失了(王下廿五1∼7)。
以色列民的盼望
以色列和猶大相繼滅亡，神的選民竟然步上亡國之途，神曾與大衛立約，應許要堅立他的家室，怎會讓他落到國破人亡的下場呢？神所揀選的，為要使萬族因她蒙福的民族，至終竟然會在歷史中消失了，這是神救贖的計劃失敗了？或是神不再施行他的拯救呢？
事實上當以色列和猶大出現宗教及政治危機時，神便興起偉大的先知，為自己的歷史作神學上的解釋，也按神的啟示為以色列民族的未來說預言，以色列的信仰所以能夠純淨地延續下去，先知們的努力實在是功不可沒。
以賽亞的預言
先知以賽亞分別針對猶大和以色列的景況，傳達神的信息。一方面他根據西乃之約，斥責國中種種的罪行，諸如貴族的不義、官員的腐化和道德的敗壞。另一方面也指責當時的信仰是徒有外表的宗教儀式罷了，以色列的苦難乃是由于她的罪惡，而亞述只不過是神的工具，藉以施行審判而已。以賽亞同時也責備亞哈斯向亞述求救的念頭，可惜亞哈斯的信心大小，終于臣服齡亞述之下，並把亞述諸神都引進了猶大。
希西家作王時，大搞獨立運動，導致亞述王西拿基立帝兵圍攻耶路撒冷，以賽亞深信亞述只是神審判的工具。亞述王既然自高自大，褻瀆耶和華，自身必受審判，所以勸勉希西家不要投降，並指出神必要拯救。果真耶路撒冷安然無恙，應驗了以賽亞的預言(賽卅七20∼37)。
以賽亞以為國家之衰弱，並非神無力拯救，乃因國家對神不忠，不肯守神的誡命，招致刑罰，也是神的管教方式，用以表達淨化以色列的目的。以賽亞又說，倚靠外邦政治勢力的保護，乃是對神缺乏信心的表現，而西拿基立之受罰，更促使民眾重新肯定大衛之約。結果以色列的亡國和猶大的困境都得到合理的解釋，以賽亞已看出猶大滅亡的日子將要來臨，神的應許並非在現存的國中實現。以色列的盼望乃在于劫後的余生，屆時會有一個新的願意順服神的以色列出現。此外，在以賽亞的預言中，一位彌賽亞君王的來臨，成為一股強烈的盼望，他將要在地上建立神的國度，施行公義的統治，直到永遠。
神的懲罰工具—巴比倫
以賽亞對大衛之約的重申，以及後來亞述的傾覆，都使人民幻想他們的聖殿、聖城和國家將會永存不滅，于是國人倚靠祭禮去換取神的祝福。巴比倫的威脅沒有喚醒人民的警覺，反而深信神如何打擊西拿基立，也將會同樣地擊打尼布甲尼撒。
但當時另有一批人，他們對耶和華失去信心，便轉而求助于異教的神抵，還有些人面對社會眾多的不義，便暗自埋怨耶和華，懷疑他的公義。面臨了這些問題，先知哈巴谷指出神會懲治猶大的罪惡，巴比倫只不過是神藉以管教他子民的工具罷了，但以後巴比倫本身也要遭受神的審判，顯示神是歷史中真正的主宰。
耶利米和以西結
而先知耶利米和以西結不斷地搖動猶大人沒有根據的樂觀，他們指責猶大忘恩負義，不守律法，將要面臨神嚴厲的懲罰，終致毀滅。猶大雖然經歷了兩次被擄，卻仍不肯悔改，死守大衛之約，並把盼望寄在被擄的王約雅斤的回歸。也有假先知，甚至發狂言說兩年之內，被擄者便要勝利返回猶大，因而不斷策動叛亂，結果反而招致猶大受到更大的損害。耶利米與以西結在這種情況下，都不斷指出有更嚴厲的審判將要來臨，勸猶大不要與埃及結盟，甚至勸百姓棄城投降，因猶大被毀，乃是出于神的旨意，所不同的是耶利米在猶大作先知，而以西結則在被擄至巴比倫的猶大人中間宣講神的教訓。
兩位先知都鼓勵以色列人雖然面對困境，仍要忠于神的誡命，又保證他們雖然在被擄之地沒有聖殿、祭禮，但只要他們全心尋求神，神仍然會與他們同在。先知們更預言，神將要施行新的救贖行動，神要與民眾男立新約，把律法刻在他們的心里，使以色列重獲統一和復興，這一切非靠人力，乃是仰望神的拯救而成。
得贖的盼望
以色列和猶大從**至亡國，外表上似乎神的救贖計劃受攔阻，其實顯明了神公義的一致性，他不容忍罪惡任意蔓延。神選召以色列民就是要他們分別為聖，但以色列的背道，終致滅亡，是罪行應得，他興起外邦滅絕以色列和猶大，為要先拆毀，然後才能重新建立，要經過審判的煉淨，才再呼召那些順服的余民成為新以色列，並從其後裔中產生君王彌賽亞，完成他普世救贖的計劃。透過先知們的努力，敬虔的以色列民便能夠鼓起勇氣，懷著盼望，以敬畏神的態度，等候耶和華救贖的來臨，渡過七十年被擄的光陰。
研讀回應
1．從猶大王約沙法的兒子約蘭和約蘭的兒子亞哈謝的婚姻，對基督徒的婚姻有什麼提醒？
2．在猶大王國的歷史上前後有四次大規模的宗教改革，請找出倡導改革的君王及協助或影響君王的人物？
3．思想當時社會狀況與先知信息之關系，假如你是先知，面對今天的社會，你要傳什到？
4．為什麼希西家向巴比倫使者展示財富會引起如此嚴重的後果？
5．北國、南國先後覆亡，神揀選的計劃是否受挫？外邦君王如古列王在以色列人的歷史中又扮演什麼角色？
**參考圖表︰
猶大國諸王年表(表九)
猶大被擄簡圖(圖九)