聖經導讀︰
神國的律法︰太五∼七章
神國的宣告︰太十5∼d2
神國的拓展︰太十三1∼52
神國的團契︰太十八1∼35
進神國的條件︰太十九16∼30
神國的選召︰太廿1∼16
神國的完成︰太廿三∼廿五46
神國與天國之區別
根據太四17，耶穌開始傳道時，他所傳的信息就是「天國近了，你們應當悔改」，可一15「日期滿了，神的國臨近了，你們當悔改，信福音」，路四43敘述更簡單，只說「傳神國的福音」︰由此可見「神的國」就是耶穌傳道和教訓的中心信息。但「天國」是什麼呢？「神的國」與「天國」有什麼分別呢？而神國的具體內容及其意義又是什麼呢？
在四福音中「天國」這一個名詞，只出現在馬太福音里，有三十三次，但「神國」這個詞，卻只出現四次，其他新約的書卷，都是用「神國」。至于「天國」和「神國」的關系，在太十九23「耶穌告訴門徒說，財主進天國是難的」，24節耶穌又說︰「駱駝穿過針的眼，比財主進神的國還容易呢？」這里明顯地，是將天國和神國交替使用，兩者其實並無不同。四福音中，撒種、芥菜種的比喻，及讓小孩到耶穌跟前來的教訓，更是將天國與神國，交換著使用，在在顯明，天國與神國是同義的。
神國的定義
在舊約里，神的國有兩方面的意思，一方面是具體的、有形的，另一方面是抽象、元形的。所謂具體的，就是指以色列國，以色列民族是神的選民，神國的具體化就等于是以色列國。但非常可惜，由于以色列國充滿罪惡，人民不肯尊主為大，不听從神，反倒離棄神，敬拜偶像，或倚靠外邦的君王及自己的力量，以致亡國，所以，以色列國根本不配稱為神的國。但是，直到耶穌時代，在猶太人的心目中，仍然認為神國，就是地上的以色列國，雖然他們已經亡國多年，卻仍舊盼望彌賽亞的降臨，致使以色列國得以復興。
至于抽象的神國，可以從神的權柄、神的統治與主權這個角度來理解。譬如詩篇一四五13︰「你的國是永遠的國，你執掌的權柄，存到萬代。」神的國就是神被人尊崇，神的統治、權柄被人信服，這是抽象的，是從神的治權方面，對神國所下的定義。
神國的子民
耶穌所講的神國，具體和抽象兩種意義都有，只是較偏向抽象。以耶穌曾醫治一位百夫長的僕人為例(路七1∼10)，這位百夫長雖是外邦人，但他信靠耶穌。他對耶穌的態度與猶太人棄絕耶穌、反對耶穌的態度完全不同，使耶穌非常感慨，便說︰「我又告訴你們從東、從西，將有許多人來，在天國里與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐席，惟有本國的子民，竟被趕到外邊黑暗里去，在那里必要哀哭切齒了。」從這段話可歸納出三個重點︰(一)耶穌所傳的神國是沒有地域的限制。(二)神的國不是指著現在的，而是有待未來的實現。(三)也是最令猶太人生氣的一點，即使是外邦人，也可以成為神國的子民，反倒是本國的猶太人，將被棄絕，不能進神的國。
換句話說，耶穌認為，在舊約時代，猶太人雖然被稱為神的選民，但由于他們背棄神且拒絕接受主，至終也失去這神國的福份，反倒那些不屬神國子民的外邦人，卻因信靠耶穌，將要在神國中承受永遠的福份。
另外，凶惡園戶的比喻里(太廿一33∼44)，也有類似的說法。在比喻結束時，耶穌指著祭司長和法利賽人說︰「神的國必從你們奪去，賜給那能結果子的百姓」，由這段話可看出，耶穌一方面肯定，祭司長和法利賽人曾經擁有神的國，他們乃是神選民中的一分子。可是，神的國要從他們手中奪去，因為他們離棄神，棄絕神為他們立的房角頭塊石頭，就是主耶穌。
神國的實現
由百夫長和凶惡園戶的例子里，可以看出，耶穌所傳的神國，雖然可以說是舊約時代神國的延續，卻又不僅于此，耶穌的神國是超越了民族，時間，和地域的限制。
最後，在主教導門徒的主禱文里︰「願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上」，可歸納出以下三點︰
一、神國降臨的基本意義，就是神的旨意通行無阻，也就是神的治權，到處受尊重，神的大能和計劃，可隨意彰顯。
二、神的國已經安定在天，神的計劃正在持續穩定中前進，永不失敗。
三、神的國終必在此地上彰顯，而不是只存在天上。雖然目前，因人的罪惡，人抵擋神，神的國還不能在地上完全實現，但神一再的寬容罪人，到時候滿足時，藉著耶穌基督，神必定要重新建立他的治權，使他的國在地上伸展。耶穌的一生，便是將神國拓展的救贖計劃，帶進一個新的局面。
神國與福音
接著要討論的是神的國與人的關系，耶穌基督傳揚的神國信息，又為什麼被稱為是福音？彌賽亞降生時，天使報給牧羊人佳音，贊美神說︰「至高之處榮耀歸于神，地上平安歸于他所喜悅的人。」因為藉著耶穌的來臨，神的國進入世界。當人承認神為王，並在生活上遭從神的旨意時，人才能體驗在神里面的平安，因此神國的信息，是帶給人平安的信息。
至于神國的彰顯是神旨意的得勝，撒但權勢的失敗，人得以從罪惡中被釋放出來。自從人犯罪墮落以來，人就一直在罪惡的深淵中嘆息勞苦、惶恐終日，成為罪的奴僕，這黑暗的光景要藉著耶穌的降臨，藉著神國的建立才得終止，人可以從罪惡中被釋放出來，獲得真正的自由！
此外，神國的降臨，也象征神人關系的和好，自有罪惡以來，人類就處在與神隔絕的景況中。人雖是神所創造的，卻否定創造他們的主，寧願自己豎立無數的偶像去敬拜，但這些偶像始終不能填補人內心的空虛，直到耶穌降臨、神國建立，人重新尊神為王，尊神為他們創造的主，人心對這份真善美的形象的渴求，才得以滿足，人與神的關系，才能恢復，重新享受與神同在的甘美。
因此，無論從消極方面解決人類罪惡，或是從積極來看，神賜我們生活中有平安，神國的降臨對人類而言都是大喜的信息，是有盼望的，簡單來說，就是一個福音。
進神國的條件
耶穌所傳的神國，要到將來才能完全的實現，而耶穌的降臨卻又把神的國具體的彰顯出來。在這已經彰顯和尚未實現的神國之間，人要怎樣才能進入神的國？成為他的子民，並享受神國的各種福氣呢？
耶穌曾對門徒說︰「我又告訴你們，駱駝穿過針的眼，比財主進神的國還容易呢。門徒听見這話，就希奇得很，說︰這樣誰能得救呢？」(太十九24∼25)，由此可見︰(一)進入神的國與得救有密切的關系。得救的含意，就是人得以免除神忿怒的審判，從罪惡和死亡中得著釋放，享受與神同在的永遠生命。人的得救與否，就在于他是否進入神的國，成為神的子民。(二)此處指財主進入神的國比駱駝穿過針的眼，更加困難。換句話說，一個人能否進入神國，並不是由他的財富多寡來決定，相反的，一個人越是有錢，他就越容易成為金錢的奴隸，他的心思意念專注于錢財上，所以他要進神國是困難的。
同樣的原則，可以應用在其他的外在條件上，如種族、性別、名譽、地位、知識等，這些外在條件都不是神取決的標準，因為雖然人是看外表，但神是看內心的。或許有人以為神是以守律法、行善事來做為進神國的衡量標準，在耶穌基督的教訓中，他非常的看重人的道德行為，在馬太福音五17，耶穌也明言他來了並不是要廢掉律法，而是要更進一步把律法的精義點明出來。他反對法利賽人那種只從外表和字面上去遵守律法的傳統，他認為那是虛偽的、是假冒偽善，只是想得人的稱贊，又指出心里恨人便是殺人，對人動淫念便是犯**，因為神不僅是看人行為，也是看人內心的。所以他教訓門徒說︰「你們的義，若不勝于文士和法利賽人的義，斷不能進天國。」那到底人應如何才能進神的國呢？問題的關鍵就在于跟從耶穌基督，在耶穌傳道之切，他就宣講︰「天國近了，你們應當悔改。」故悔改及順從耶穌基督便是進神國的基本條件。
可以歸納為以下的步驟︰(一)要認識自己是一個罪人，並承認靠自己的能力不能得救。(二)為過往所犯的罪，和抗拒真神的態度感到後悔；並立志悔改離開罪惡。(三)承認耶穌是救主，是人類的盼望，並相信透過耶穌可以使人與神和好。(四)接受耶穌為個人的救主，且尊他為大，願意一生順從他，倚靠他，把生命的主權交給他。任何人只要這樣做，即是從一種以自我為中心的生命，轉為以神、以耶穌基督為中心，如此方得以進入神的國，成為神的兒女了。
研讀回應
1．為何馬太福音用天國，而馬可、路加兩卷福音則用神的國，請解釋天國和神國兩者的關系？
2．請為神的國下一個定義？
3．神的國是現在的抑或將來的事？(參太四17，六10；西一13)
4．凶惡園戶的比喻，與神的國有何關系？人與主的關系怎樣影響人與神國的關系？(參太廿一33∼46)
5．若是連懂得誠命的文士都僅是離神國不遠？那要怎樣才能進入神的國呢？(參可十二28∼34)