圣经导读：约三1～8，十四～十六15;可十六19;路廿四50～53;徒一3～二13
离世的预言
神为人所预备的救恩，藉着耶稣基督从死里复活，已经立好了根基。但神的救赎计划并非到此为止，因为神国虽然在耶稣基督的身上彰显开来，但还等待更深、更广的拓展。换句话说，在拓展神国的任务中，圣灵开始扮演重要的角色。
主未受难以前，他曾经预先告诉门徒，他要离开世界。那时门徒并不明白基督受苦的使命，他们只是按着人的感情，觉得依依不舍。一方面因为所敬爱的老师要离开，他们心中不舍，另一方面，他们觉得害怕，因为向来所倚靠的主，如今竟连自己的生命都不保，即将遭受**，难怪令他们人人自危、恐惧、战兢了。但主在离世前，特意对门徒说了一番安慰的话，「你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。在我父的家里，有许多住处，若是没有，我早就告诉你们了。我去，原是为你们预备地方，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。我在那里，叫你们也在那里」(约十四1～3)。
这个世界充满了虚假、诡诈，人和人之间不能彼此信任、安慰。面对未来更觉得恐惧、害怕，耶稣了解我们的痛苦，他先一步离开，在天父那里，为我们预备了一个永久的家乡。在那里，不再有眼泪、惧怕，再也不用担心人的无情及虚假，慈爱的神与我们同在，那是何等的荣耀和尊贵！同时，耶稣又应许门徒，他将要再来，接他们到他那里去，这应许也带给门徒极大的盼望。
纵使耶稣训练了门徒三年之久，但他们对基督使命的认识，对神国的认识，以及个人的胆量、胸襟、气魄，都仍然不够。当耶稣告诉门徒，他将要受害，彼得立时拦阻他。平日，门徒最关心的是，耶稣何时才会复兴以色列国，他们也可藉此机会耀武扬威一下，所以总是常争论谁为大。这样的一批门徒，不禁令人怀疑，他们真的足以承担拓展神国的大使命吗？
圣灵保惠师
倘若靠人的力量，的确没有人能承担得起这样的责任，但在神的救赎计划里，他早已有安排，耶稣深知人的软弱，便在离世之前，向父神祈求，求父神赐下圣灵与门徒同在。
这位圣灵是从父神那儿差来的，他要代替耶稣住在门徒的心里，也住在每一个信徒的心里，换句话说，圣灵可算是耶稣的替身。他曾安慰门徒说：「我不撇下你们为孤儿，我必到你们这里来」(约十四18)，并且耶稣给圣灵取了一个特殊的名称——另一位保惠师。第一位保惠师指的是他自己，而圣灵是神为我们预备的另一位保惠师。按原文的意思，保惠师就是被召来，陪伴在身边的人，这人的工作是支持、辅导和帮助；此外，还有一个法律上的含意，就是辩护人。在约翰壹书第二章里，这个字被译成「中保」，意思就是站在你这边，支持你，为你辩护的人。中保与保惠师在原文里是同一个字，由此可见，圣灵的来临使我们内心得着无限的安慰，因为他在我们身边，在我们心里，随时帮助我们，支持我们，并指引我们当走的路。此外，圣灵也为我们辩护，不许撒但在神面前控告我们，不但有耶稣的宝血替我们赎罪，还有圣灵替我们辩护，不容许撒但控诉我们的罪，所以我们还有什么好惧怕？还有什么可担心呢？
圣灵的工作
事实上，圣灵在旧约时代已经在工作，无论是摩西、约书亚、基甸、参孙、扫罗、大卫，以及先知们，圣灵都曾赐他们言语、智慧、能力，惟有他们才能够说出神的话语，和完成神的托负。就连主耶稣也是在约但河受施洗约翰的洗，之后，即被圣灵充满，才开始他的传道工作。由此可见，从旧约时代，圣灵就一直都在工作，只是工作的方式，是针对个人，以个人为主。圣灵降在人的身上，那个人就得着能力，为神作工，但圣灵也可能随时离开那个人，就像扫罗，当他不顺服神时，圣灵便离开他，不再与他同行。耶稣的一生，一直都被圣灵充满(约三34)，不断流露出圣灵的能力与恩惠。那么是不是耶稣离开世界，圣灵也跟着离开呢？感谢神！如今已是新约时代，藉着耶稣的降临，受死与复活、升天，使人类的历史进入一个新的纪元，圣灵不再是赐给个人，而是普遍的赐下，在每一位信徒的心里，作每一个人的保惠师。所以，我们可以用这样的比喻说，耶稣虽然离世升天了，却留下更多的「小耶稣」，继续他未完成的工作。因此，耶稣应许「我所作的事，信我的人也要作，并且要作比这更大的事」(约十四12)。
所谓更大的事，若读约五20即知「更大的事」是指耶稣将赐人永恒生命的职事。耶稣在地上所行的医病、赶鬼，虽是大奇事、大神迹，但唯有耶稣升天以后，圣灵赐下，人才可承受从圣灵而生的永生。这与短暂的得医治相比，自然是更大的事，所以当圣灵赐下后，门徒当然也带着赐人永生的职事，且要把生命之道传开。
耶稣升天前，更嘱咐门徒要在耶路撒冷安静等候，直到所应许的圣灵降在他们身上，他们便可以得着能力，为主作见证。果然这应许在五旬节应验了，圣灵像大风、火焰一般，降临且充满众门徒，使他们得着属天的智慧与能力，也为教会历史写下崭新的一页！但是究竟圣灵与救恩有什么关系呢？圣灵具体的工作内容又是什么呢？
从圣灵而生的生命
当施洗约翰在旷野传道时，他的信息就是悔改，无论法利赛人、撒都该人、税吏或是兵丁，他都要他们悔改，同时用水为这些悔改的人施洗。他的施洗可以说是悔改的洗礼，但他却指着耶稣说，他是以圣灵与火给人施洗，和他用水给人施洗不同。火的功效是炼净人的罪，圣灵则是赐人生命，因此耶稣洗礼的性质，要远超过单纯象征悔改的洗礼。
究竟圣灵与赐人生命，这两者之间有什么关系呢？在约翰福音第三章里，一段很精彩对话，那是耶稣与一个犹太人的官—尼哥底母，讨论如何才能进神国。耶稣斩钉截铁的说：「人若不重生，就不能见神的国」，这句话使尼哥底母听得莫名其妙，难道人还可以重新进入母腹再生出来么？这简直是不可思议，后来耶稣再次申明，人若不从圣灵而生，就不能进神的国。那么重生的意义又是什么呢？
一、唯有重生的人才能进入神的国。也就是说，唯有重生的人才可以得救，享受神丰富的救恩。但按照「因信称义」的道理，得救的人就是耶稣的门徒，因此信徒必定要经历重生。
二、重生的人是从圣灵而生，这一种新生命不是属肉体的，因此就不是重新进母腹再生出来，而是圣灵进入人心，并藉耶稣基督从死里复活的大能，把我们整个人改变了，并赐给我们新的生命和力量。从前偷窃的，现在不再偷，从前爱说谎话的，如今变得诚实，以往事事单求自己利益的，甚至贪赃舞弊，现在愿意为别人的好处，放下自己的权利，这类的改变，都是信徒们真实的经历。
这一种改变，不是短暂人为的改变，更不是凭藉着任何教育制度可以达到的：而是倚靠圣灵的大能，使得原本也是罪人的信徒，因着圣灵的内住，产生抗拒罪恶的力量，成为一个新造的人。至于圣灵是如何改变人，使人重生呢？就没有人能解明白。正如耶稣所说：「风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从那里来，往那里去，凡从圣灵生的，也是如此」(约三8)，耶稣这段话的意思，是说由这些自然现象人便可以知道有风吹过。照样，当圣灵进入人心，使人获得重生，我们不能彻底明白，但是当我们看见人的改变，便知道那是圣灵正在工作。一个人经历过重生，自然会带来生命的改变！当一个人悔改信主后，他便与耶稣基督的生命联合，他与耶稣同死，承受了罪恶带来的刑罚，但他也与耶稣一同复活，这复活是按圣灵的能力，产生从圣灵而生的生命。从信主开始，他便领受了圣灵，圣灵内住在他的心里，成为他随时的帮助和力量，否则人根本就没有力量去过合神心意的生活。
新约与旧约的区别
这也是旧约与新约的一个基本差别。在旧约时期，神的律法是在人身以外的，人要竭力遵守才能被称为义，但人的罪性使他无法遵行神的旨意，所以只好依靠献祭去讨神的喜悦。而新约却不是这样，神早就透过耶利米和以西结，启示要与人另立新约「那些日子以后，我与以色列家所立的约，乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上，我要作他们的神，他们要作我的子民。……我要赦免他们的罪孽，不再纪念他们的罪恶」(耶卅一33～34)，「我也要赐给你们一个新心：将新灵放在你们里面……我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章」(结卅六26～27)，由这两段话，我们可以看出新约与旧约的不同之处有三点：(一)在新约中神愿意赦免人的罪孽，不再纪念。(二)神要给人一个新心，赐下他的灵住在人心里，把神的律法刻在人的心版上。(三)在新约之下，人不单是有能力去遵行律法，而且更是甘心乐意的遵行。
为什么神那度看重遵守律法呢？因为人是照神的形象造的，原本有神的公义与圣洁，这也是神对人的要求，要求人遵行律法，行事为人对得起造他的主。然而人靠自己不能胜过罪恶，无法遵行律法，因此，他差遣耶稣基督为我们死，又差遣圣灵降临，使我们有能力去脱离罪恶，并在生活中见证神、荣耀神。人在圣灵的协助下，才能过圣洁的生活，也渐渐恢复原来属神的形象与荣耀，透过圣灵的重生，人成为新造的人与旧人(就是未认识主以前，受罪恶奴役的旧人)完全不同。「这新人是照着神的形象造的，有真理的仁义和圣洁」(弗四24)，「这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形象」(西三10)，这两段经文同时显示，新造的人渐渐恢复神的形象，无论德行和知识都不断更新。在其他的经文里，也启示神的计划，就是要我们效法耶稣基督，以致我们越来越像基督。
故此，圣灵除了与基督配搭，成就救恩之外，又藉着重生，带领人造人神的国度，把真神的荣耀形象，放在人心里，使人可以满有能力和喜乐地遵行神的旨意，生命不断更新变化，活出基督的样式，见证出基督的丰盛和荣美。使徒保罗就在不断地经历了圣灵的工作之后，发出「我活着就是基督」的豪语，相信这也是每一个基督徒所追求的目标，透过圣灵保惠师的降临与工作，这目标将真正成为每个信徒生命中的经历。
研读回应
1．主的升天及坐在神的右边，与我的信仰生活有何关系？(参来四14～16)
2．耶稣升天前对门徒的工作有什么指示？这指示对今日的信徒具什么重要性？
3．主耶稣说他去了以后将差圣灵来，圣灵的来临与信徒有什么关系？
4．在使万民作主的门徒一事上，圣灵扮演了什么角色？
5．你是否相信主的应许「我所作的事，信我的人也要作，并且要作比这更大的事」？