正文 第廿四章 新約的教會
    聖經導讀︰出十九4∼6;耶卅一31∼33;彼前二9∼10;林前一9;弗一∼五章

    何謂教會

    「教會」這兩個字很容易使人與建築物聯想在一起,例如︰上海的國際禮拜堂、北京的米市堂、廣州的東山堂等;也有些人可能會立即想起某些宗派名稱,如聖公會、長老會、浸信會等。如果建築物或宗教名稱就代表了教會,那麼新約的使徒時代就沒有教會了。因為他們那時候並沒有屬于自己的建築物,他們與猶太教會沒有完全分開,還是參加猶太聖殿或猶太會堂里的崇拜。更沒有所謂的聖公會、長老會等宗派,這些都是後期教會歷史中的產物,雖然信徒之間偶有黨派之爭,但這與後來的宗派並不相同。

    若我們仔細考查聖經,可以發現聖經里的「教會」有以下幾種不同的用法。

    一、「教會」可以包括所有信仰基督的信徒。這是在以弗所書、歌羅西書里頭的用法,例如以弗所書一22,指出基督為教會之首,並以他的豐盛充滿教會。又在三10指出,要藉教會使人得到神的智慧,這里的教會明顯有普世性的意味。

    二、「教會」也可以專指某一區的地方教會。就如保羅寫信給不同地區的信徒時,都是以教會相稱,如︰哥林多、老底嘉、加拉太教會等,都是專指某一個城市或地方而言。

    三、「教會」也可以當做聚會來用。例如在林前十四章,就特別是指信徒在聚會時的情況而言。

    四、「教會」也可描述一些家庭聚會。例如羅馬書十六5保羅向百基拉和亞居拉家中的教會問安。另外在林前十六章,保羅也同樣提及他們家里的教會。由此可見家庭教會很早就有了。

    總而言之,從上面四個不同的用法中,我們可以發現一個共同點,就是一群基督徒,因著神的呼召聚在一起,與神並與弟兄姊妹彼此相交,這就是教會。

    關于這個基督徒的群體,彼得說︰「惟有你們是被揀選的族類,是有君尊的祭司,是聖活的國度,是屬神的子民,要叫你們宣揚那召你們出黑暗人奇妙光明者的美德」(彼前二9),這里描述教會的幾個詞語,是分別引自舊約里的經文,諸如出十九6、申七6、十15、和賽六一6等。這些經文都是在描述舊約時代的以色列民族,就是舊約中神的子民。彼得前書套用這些描述神子民的稱謂來描述教會,可以包含兩方面的意思︰一方面表示教會已承受了神揀選以色列民的祝福,另一方面也表示教會的本質與以色列民有相同之處。以下就將以色列民與教會做一個比較,以幫助我們更了解教會。

    教會與以色列民的相同處

    一、舊約聖經的希臘文譯本,常常把希伯來原文中「會眾」或「聚會」翻譯成「教會」,就是指神的子民以色列,他們時常在一起敬拜神。而以色列會眾的第一個特點,就是與神有立約關系的一群人(出十九至廿四)。摩西在帶領以色列民出埃及前,以色列民受盡埃及人的虐待,他們受盡困苦,沒有自由。但神呼召他們,又施行神跡奇事,將他們從埃及地拯救出來。同樣地,教會也是蒙神特別揀選,從罪惡的世界中呼召出來的一群人,神要使他們與世界分別出來,歸神為聖。

    二、神對以色列民的呼召並不僅于離開埃及,也同時呼召他們與神建立一種立約的關系。神要作他們的神,他們要成為神的子民,神在雲柱、火柱、會幕中臨到以色列民,使以色列民可以與神相交。同樣神呼召了教會,也是要與教會,建立一種特殊而奇妙的關系,藉著主耶穌基督,使聖徒與神和好,並與神建立個人和群體的關系。

    三、神呼召以色列人,是呼召「一群」以色列人。以色列人是成群結隊地離開埃及,一同渡過紅海,一同在曠野漂流。而當亞當一個人犯罪,則連累到全以色列民,一同受罪的懲罰,可見以色列人的命運,是一個整體,而神呼召他們,也是要建立他們成為一個整體,一個屬他的民族。同樣,神建立教會,也是要建立一個群體,教會里的信徒是被緊密的連在一起的,不分彼此、互相照應、彼此相關,在教會里是沒有個人主義的。

    四、神呼召以色列人,並不只是要帶他們出埃及,更是要把迦南美地賜給他們為業。因此以色列民,必須繼續前進,直到得著那應許之地,他們不可半途而廢,停滯不前。同樣,教會也是這樣,應該不斷地擴展,齊心協力,邁步向前,一直到得著神應許的產業,就是神永遠的同在。為此,教會在面對不同世代,也需要不斷的更新,不可被一些人為的傳統所束縛,反當順應時代的需要,為主的名打美好的勝仗。

    教會與以色列民的相異點

    至于教會的使命是「要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德」(彼前二9),即要為神做見證的意思,見證神為愛我們的緣故,賜下獨生子耶穌基督,為我們贖罪,死而復活,又賜下聖靈居住在我們的心中,使我們脫離黑暗進入光明,活在神的豐盛里,滿有喜樂、平安和盼望。換句話說,教會的使命,就是要透過宣講和見證,使神的國度在世界上得以拓展,將神的救贖計劃,繼續發揚光大。

    教會是神國的彰顯

    可見教會與神國的關系是何等的密切,在新約時代,能不能說教會就是神國的代名詞呢?因為神在他的救贖計劃里,就是要建立他的國度。在其中神的名字被尊崇,神的旨意通行無阻,舊約時代神的選民是以色列人,神國要藉著以色列民彰顯出來。但是以色列民失敗了,他們在宗教與道德方面,達不到神的要求。

    新約時代,神的選民就是教會,是由相信耶穌基督的人組成的團體,因此教會中的每一份子都是神國的子民。但教會仍不能算是完美的神國,因為教會中仍然有不少軟弱的人,這一點在新約的書信里都表露無遺,因此教會仍須朝著神國完美的目標前進,教會需儆醒不倦倦,使神的旨意通行無阻。因此可以說,在新約時代,神國是在神國子民—也就是教會身上彰顯出來的,換句話說,在新約時代,教會是神國的彰顯,但是不能說教會等于神國。

    除了「神國的子民」這個名詞以外,新約聖經里面還有其他的名詞,用以描述教會,將分述如下︰

    教會是基督的身體

    「基督的身體」是最常听見的一個名詞,這個身體的觀念,最先是在哥林多前書出現,保羅指出領聖餐就是分享基督的血和身體(林前十16∼17),意思就是有份于他的死,並與基督聯合,同隸屬于一個身體。這個比喻闡明了三個重要的觀念。

    一、教會的合一性雖然教會里的成員很多,但在領聖餐時,他們都是同領基督一人的身體,而得以在基督里有份,他們共同屬于一個身體—就是基督。

    二、身體的復雜性我們都曉得一個身體包含了許許多多肢體,有手、腳、眼、鼻、口、耳等等,它們雖然各有不同的功用,卻都是不可缺少的。一個身體不能全都是眼或全都是手,這樣便不能正常地生活,而肢體與肢體之間更是唇亡齒寒,息息相關。當一個人感覺牙痛,會連帶使全身都不舒服,一根手指頭受傷了,就會造成許多的不便。照樣在教會中的信徒,他們在基督里,各自領受了不同的恩賜,就如身體上的各個器官一般,誰也不能輕看誰,誰也不能缺少誰。唯有在整體合作之下,彼此配搭、互相服事,每個人都發揮神賦予他的恩賜、智慧與能力,才能表現出教會的見證與生命。

    三、基督是整個身體的頭,也是教會的頭歌羅西書一18說「基督是教會身體之首」,而以弗所書一22∼23也稱基督為教會作萬有之首,而教會則是他的身體。基督是教會的頭,這個真理使我們知道教會應該高舉基督,傳揚基督,而且聯于基督。什麼時候教會不尊基督為首,什麼時候教會就會軟弱下來。所以,教會增長的秘訣乃是「連于元首基督,全身都靠他聯絡得合式,百節各按各職,照著各體的功用,彼此相助,便叫身體漸漸增長,在愛中建立自己」(弗四15∼16)。教會與基督緊密相連,順服頭的指揮,肢體間又彼此相肋,各盡所能,互相服事,必然會導致教會的增長。

    教會是基督的新婦

    「基督的新歸」是第二個用以描述教會的詞語,在舊約里面,常用婚約來代表耶和華與以色列民的關系,因此以色列民背棄耶和華,轉向外邦神明的現象,先知們斥力行淫。保羅同樣以婚姻的觀念來描述教會,「我為你們起的憤恨,原是上帝那樣的憤恨。因為我曾把你們許配一個丈夫,要把你們如同貞潔的童女,獻給基督」(林後十一2),毫無疑問,這里的新郎就是基督,新娘就是教會,許配給丈夫是指哥林多人歸向基督。

    基督與教會的婚姻關系,在以弗所書五22∼23中更充分地得到發揮,而且以理想、模範的夫妻關系來表達。那里描述基督愛教會,為教會舍身,好叫教會能藉著神的道得著潔淨,毫無瑕疵,可以獻給自己作新婦,而且是榮耀的新婦。至于教會的責任,則是順服基督。既然教會是基督的新婦,教會就應當貞潔,對基督盡忠和順服。

    教會是神的殿

    「神的殿」在聖經里面,多次提到教會是神的殿,「豈不知你們是神的殿,神的靈住在你們里頭麼?若有人毀壞神的殿,神必要毀壞那人;因為神的殿是聖的,這殿就是你們」(林前三16∼17),保羅在此引用聖殿的比喻,主要是警告教會不可以陷在**中。因為教會既是神聖的,任何人若毀壞這殿,必受神的懲治。其次,保羅指出信徒團體,本身就是神的殿,也是聖靈的殿,而不是指外表的建築物。教會之所以成為神的殿,是因為教會乃是神的靈的居所,聖靈住在信徒的心里,因此聖靈住在教會當中,使教會成為神聖不可侵犯。

    但教會除了有內部**的危機外,也有與世俗為友的試探。保羅在林後六章中再次用神的殿做比喻,指出教會有神真實的同在。而神是絕對聖潔的,與偶像、黑暗、罪惡毫無關系,因此教會也當聖潔,不可與不信的或世俗的罪惡妥協。

    教會既是神的殿,那麼基督與這殿又有什麼關系呢?以弗所書二20,清楚指出教會被建造在使徒和先知的根基上,有基督耶穌自己為房角石。原來教會的根基,就是使徒和先知,他們把耶穌基督的救恩,和神的救贖計劃詳詳細細他說出來,為教會的信仰立下基礎。而耶穌基督則是教會的房角石,是放在房角的頭塊石頭,頭塊石頭決定了牆壁和屋子的形狀,每一塊石頭都要向它看齊。同樣的,耶穌基督決定了教會的性質、模式和方向,每一位信徒都要向主看齊,彼此聯絡得合式,配合得宜,如此才可以使教會穩固與增長。

    以上我們分別用神國的子民、基督的身體,基督的新歸、神的殿等詞語來描述教會。相信從這些形容當中,一定可以使我們更加明白神是多麼愛教會,愛每一位屬他的人了!

    研讀回應

    1.請為教會下個定義。

    2.請比較出十九4∼6及彼前二9兩處經文,以說明以色列人及教會的特權及責任。

    3.如果說教會中的得救者是神國的子民,是否教會就等于神國?

    4.請依照下列教會的象征︰(1)身體(林前十二12∼27);(2)新婦(弗五22∼33);(3)殿(弗二18∼22);(4)家(提前三14∼16)。分別說明此項象征的特色及教會應有怎樣的表現。

    5.加入教會真的很重要嗎?我能夠作一個與教會無任何關連的基督徒嗎?