教會的道路、發展的情況和末後的結局究竟如何，是我們願意和應當知道的，聖經對此也有啟示、預言和描述，留心考查聖經的人不會在黑暗中無所察覺和明了，只憑某種主觀願望而過分樂觀和看到某些現實情況而悲觀失望都是不切實際和有害的，應當面對客觀事實作出應有的努力，教會真理就包括對這兩方面的認識，並照著神的旨意，靠著聖靈的引導來實現主所定的目標。
一、天國奧秘
當施洗約翰和主耶穌出來傳道的時候，都說，“天國近了，你們應當悔改。”(太三2，四17)主耶穌差遣門徒出去傳道時也說，“天國近了”(太十7)。這天國當主第一次來時，並未降臨實現在地上，可是天國也不是與這時期的人毫無關系，馬可福音記載，“耶穌來到加利利宣傳神的福音說，日期滿了，神的國近了，你們當悔改信福音。”(可一14-15)可見天國與福音是有關系。耶穌又說，“從施洗約翰的時候到如今，天國是努力進入的，努力的人就得著了。”(太十一11)所以，天國未立刻降臨，但天國卻可以努力進入，這就需要悔改信福音。主耶穌對彼得說，“我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過他，我要把天國的鎖匙給你。”(太十六18-19)可見教會與天國有關系，可以說教會是天國在地上的代表，進入真正的教會就是進入天國的門，但地上有形的教會不能完全代表天國，其中有許多混雜不純的情況。主耶穌在馬太十三章講到，有關天國奧秘的七個比喻，多用“天國好象”的說法，所以教會的情況好象天國但又不完全是，這其中是有奧秘在的。
這七個天國比喻，說明教會的發展和最後的結局:
(一)撒種的比喻(太十三4-9):
代表主開始傳道，並由使徒繼續到主後100年，同時說明道如種子，是有生命的能力，運行在人心里(帖前二13)。發芽、生長、結實，不過由于田地的不同，即听道的人心地不同而產生不同的結果，可能只有四分之一結出真實的子粒。
(二)稗子的比喻(太十三29-30):
代表主後70年到310年左右，基督教發展很快，這時有許多未真正悔改歸主的人混入教會，如同稗麥齊長，常有蓐稗子，連麥子也拔出來的事，但終究要被分別出來。
(三)芥菜的比喻(太十三31-32):
代表主後310年到600年，基督教作為國教，教會與世俗為友，有畸形的發展，雖然很快且茂盛，卻有飛鳥宿在其上。
(四)面酵的比喻(太十三33-35):
由主後600年到1500左右，如推雅推拉所代表的教會黑暗時代，有女人把酵帶入教會，如耶洗別似的。教會引進大量異端，並將教會完全世俗化了。
(五)寶貝的比喻(太十三44):
由主後1500年到1790年，如撒狄教會所代表的更正教，雖然發現寶貴的真理，但和世俗沒有完全分開，是付了很大代價，連地也賣了。
(六)珠子的比喻(太十三45-46):
由主後1790年到1914左右，代表教會的復興時代，有屬靈的追求和經歷，追求聖潔、聖靈充滿和基督自己。
(七)撒網的比喻(太十三47-49):
代表末後時代的教會，雖撒網很廣，但內容復雜，好壞都有，直到主來時加以分別出來。
我們從這些天國的比喻中，可以看見教會外形發展和一般的趨勢，但任何時候，都當有人象保羅那樣的買賣人，他以認識基督耶穌為至寶，為他丟棄萬事看作糞土，為著得著基督(腓三7-8)。
二、七封書信
啟示錄是約翰在拔摩海島所見的異象，開頭就先看見在榮耀中的基督，命他寫信給亞西亞七個教會，傳達主對教會最後的信息。這七封書信，是當時實有的七個教會情況，同時預示教會演進的不同時代情況。這關系非常重要，它指出教會的道路，發展的前途，並提出警告和勉勵，為主再來作準備。
(一)以弗所教會(啟二1-7):
代表使徒時代教會(主後30-100年)。特點是道理純正，離棄初愛，雖有不少長處，但只有這一件可責備的事就使主不滿，足以將燈台從原處挪去，因失去對主起初的愛，一切行為、工作、勞碌都變得毫無價值。
(二)士每拿教會(啟二8-11):
代表**時代教會(主後100-316年)。特點是物質貧窮、靈性富足。士每拿乃沒藥之意，這信息是給受苦的教會，當時他們受到自稱是猶太的毀謗攻擊，乃是撒但一會的人，以及進一步的**，受患難十日，表示完全而有限的，教會在二、三世紀內曾受到十大**。
(三)別迦摩教會(啟二12-17):
代表聯合時代教會(主後316-600年)。特點是靈力減少，俗事增加，自君士坦丁歸基督教之後，政教聯合，教會的居所有撒但的座位。但仍有忠心的見證人，巴蘭的教訓是叫信徒與世俗聯合，尼哥拉一黨教訓是規定教皇等聖品人的特殊階級。
(四)推雅推拉教會(啟二18-29):
代表黑暗時代教會(主後600-1517年)。特點是容讓異端、沾染世俗，這是羅馬天主教盛行的時期，雖有善行，但有自稱先知的耶洗別在教會中居領導地位，引誘人行**，吃祭偶像之物，使選民異邦化、世俗化，他們的異端、罪惡、錯誤是太多太嚴重了，但其中仍有不從那教訓，持守主道的人。
(五)撒狄教會(啟三1-5):
代表改教時期(主後1517-1790年)。特點是有名無實，似活實死，更正教改變了一些教條、法規、儀式，也闡明了一些福音真理，但缺乏屬靈的生命和能力，未能免去世俗的沾染，可是，有少數人使自己清淨潔白。
(六)非拉鐵非教會(啟三7-13):
代表復興時代教會(主後1790-1914年)。特點是堅持真理，廣傳福音，這個教會與推雅推拉教會、撒狄教會同時存在，以新興起的弟兄相愛和向外布道為主流，雖力量微小，卻很有效果，他們遵守主道，持守主名。
(七)老底嘉教會(啟三14-22):
代表末後時代教會(主後1914年至主來)。特點是物質富足，靈性貧窮，不冷不熱，猶如溫水，為主不滿，尚且自夸，滿了眾人的意見，卻忽略主的聲音，主仍呼召要付代價，追求信、望、愛和神的話，主的義以及聖靈的恩膏。
這七封信雖然代表七個時代的教會，預示教會的改革、演變和發展的情況，但也表明在同一時代有七種不同的情況，將教會當走的道路顯示得很清楚，這也是聖靈對眾教會所說的話，只有用靈耳方能真正的听見和領會。
三、得勝呼召
地上教會並沒有滿足神的要求，達到神的目的，所以在啟示錄的每封書信里都有主對得勝者的呼召和應許，這也是歷代教會中所有蒙恩者所追求的目標。聖經雖然講到教會合一地位的重要，但不抹殺信徒個人的作用和責任，因為在神面前不但有教會團體的存在，也有信徒單獨的存在，不能強調教會是基督的身體，而忽略個人是神的僕人。將來神要照個人的行為報應個人(太十六27)。叫個人按本身所行的或善或惡受報。雖然個人的重擔要互相擔當，但個人也必擔自己的擔子(加六2、5)。我們在聖經中看到神非常重視個人，神常揀選、興起、使用一個人作他的工作，成就他的旨意，挽救整個民族，建立許多的教會，如亞伯拉罕、約瑟、摩西、約書亞、撒母耳、大衛、以利亞、但以理、彼得、保羅、約翰以及以後在教會歷史中所使用的人，如馬丁路得、衛斯理約翰、慕迪等人。
雖然信徒在教會中可以得到造就、亮光和豐滿，但並不是個人不能有所追求和得著人總喜歡強調某一方面，就抹殺另一方面，高舉某一個真理，就同時貶低其他真理，甚至**其他真理。七封書信是寫給教會使者個人的，而由他們轉達給全教會。同時講到教會中的人是有分別的，有的是忠心的見證人，有人卻服從了巴蘭的教訓(啟二13-14)。有的是與自稱先知的耶洗別和與她聯合，受她影響的人，也有其餘不隨從她的人(啟二20、22、24)。新約里，雖然有許多書信是寫給教會的，但其中許多話是對個人說的，所以，應當作“那幾名”和得勝者(啟三4-5)。保羅就有個人的追求，他說，“只是我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的，不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶，我為他已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督。”這不是說，“我已經得著了，我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的我只有一件事就是忘記背後努力面前的，向著標竿直跑”。(腓三7-8、13-14)當他臨離世的時候說，“那美好的仗，我已經打過了，當跑的路，我已經跑盡了，所信的道，我已經守住了，從此以後有公義的冠冕為我存留。”(提後四7-8)
得勝者不容易，是要付重大代價的，希伯來書十一章那些信心的偉人，如同雲彩圍著我們，向我們作見證說，靠著那愛我們，加給我們力量的主是可以得勝的(羅八37)。我們看到與弟兄迥別的約瑟(創四九26)，看見放棄王宮的摩西，我們看到基甸和他的三百人(士七6、19-22)。我們看到大衛和他的勇士(代上十一10)，我們看到但以理和他三個朋友(但一8，三16-18)，我們看到保羅和他的同工。他們都因信得了美好的證據，使他們勝了世界的是他們的信心(約壹五4)。他們勝過撒但是因羔羊的血和所見證的道，他們雖至于死，也不愛惜自己的生命(啟十二11)。他們勝過肉體的情欲，是因為他們已經與主同釘十字架上了(加五24)。他們不但是向罪死了，也向自己死了(羅六6)。他們不但是為主活著，也是基督在他們里面活著。他們甘願拋下一切，他們甘心犧牲自己(詩一一零3)，羔羊無論往那里去，他們都跟隨他(啟十四4)。他們是蒙召、被選、有忠心的人(啟十七14)。他們與羔羊一同得勝。
有一天得勝者要得到極大的獎賞和無比的榮耀，他們要吃神樂園中生命樹的果子，得著生命的冠冕，得著寫新名的白石，有權柄制伏列國，要穿白衣與主同行，在神殿中作柱子，坐在主的寶座上與主同坐(啟二7、10、17、26，三5、12、21)。並要在永世里承受基業(啟廿一7)。有誰听見了主對得勝者的呼召呢?有誰肯不惜付一切代價來響應呢?時候不多，機會易過，必須今天就求作得勝者，靠著那愛我們的主是能夠作到的(羅八37)。
四、台前審判
教會被提之後還要經過審判，因為“審判要從神的家起首”(彼前四17)。“我們眾人必要在基督的台前顯露出來，叫個人按本身所行的，或善或惡受報。”(林後五10)。“你這個人為什麼論斷弟兄呢?又為什麼輕看弟兄呢?因為我們都要站在神的台前。”(羅十四10)。所以時候未到什麼都不要論斷，只等主來，他要照出暗中的隱情，顯明人心的意念，那時各人要從神那里得著稱贊。(林前四5)這次審判既是在基督台前，就一定是在信徒被提之後，在空中進行的，不可能是降在地上之後。因為那時信徒要和主一同顯現在榮耀里，並參加審判世界，且和主一同作王千年(西三4；林前六2；啟二十4-6)。在大災難之中，吹第七號的時候，有話說，你的僕人，眾先知，眾聖徒，凡敬畏你名的人，連大帶小得賞賜的時候到了。(啟十一18)“這說明空中台前的審判，很可能從這時開始。不過我們不知道確切的時間和需要多少時間。有人從但以理書推斷，所謂「查案審判」于十九世紀四十年代就開始了，是毫無聖經本身根據和違反聖經一貫真理的。神不需要那麼多的時間來審查案卷，有人尚未生在世上。這次審判與基督降在地上，坐在寶座上審判萬民是不同的(太廿五31-32)。時間、地點、內容、性質、結局都不同。
這基督的台前的審判是專對教會，就是神的家。審判的內容不但要驗個人的工程，是金銀寶石或草木禾秸(林前三12-15)。也要察看僕人是否良善忠心，或又惡又懶(太廿五14-27)。“僕人知道主人的意思，卻不預備，又不順從他的意思行，那僕人必多受責打。惟有那不知道的，作了當受責打的事，必少受責打，因為多給誰就向誰多取，多托誰就向誰多要。”(路十二41-48)“而且信徒的生活、行為、言語、思想，對神對人和所有的屬靈情況包括未承認悔改得到赦免的罪都要受到審判。”(太十二36-37，十六27，十八23-35；林前四5；西三23-24；提前五24-25；提後四7-8；來十26-31，十一24-26；雅五9；約壹四17-18)。審判的結果是非常嚴重的，有的要得賞賜、榮耀、冠冕，有的要受責打、懲罰、甚至被丟棄(太廿四51；路十四34-35；林前九27)。
我們都要面對這一嚴重的事實，所作的一切都要從這個前景來衡量，究竟我們將來在基督的台前要如何地顯露出來，在千萬的天使和聖徒面前，得失榮辱關系極為重大深遠，永遠的一切由此而定。所以我們不可輕忽現在的一言一行、一舉一動，所過的每一分鐘，所走的每一步路，對將來起著什麼作用，造成什麼後果。今天是撒種的時候，那時必要收成(加六7-8)。今天的施舍、善行、為主受苦，有所撇下，甘心工作，忠心事奉必得賞賜(太五11，十九29；林前九17；約貳8；來十35)。
因著將來的審判給信徒極大的警戒，也給信徒極大的盼望。歷代以來多少信徒就是為了將來賞賜與冠冕，而忍受了極大的痛苦和損失，摩西、保羅都是如此(來十一26；腓三14)。若比起將來要顯于我們的榮耀，就不足介意了(羅八17-18)。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀(林後四17)，主來的日子近了，讓我們忍耐直到主來(雅五7)。因為還有一點點的時候，那要來的就來，並不延遲(來十37)。所以，要儆醒預備，因為不知道我們的主那一天來到(太廿四42)。如果今天來到，我們沒有預備好，對于交帳的內容和審判的後果，有沒有預料到呢?
五、羔羊婚筵
已經訂婚且相愛的人，豈不盼望婚期的早日來到呢?新郎準備住處，新婦在準備嫁妝，等候那天彼此相見、結合、同居永不分離。教會就是等候基督的迎娶，乃是當信徒被提到空中之後，先經過工作的審判，再有羔羊的婚娶。根據啟示錄的預言，羔羊婚筵之後，接著就一同降臨到地上，而婚筵卻是在天卜舉行的。“此後我听見好象群眾在天上大聲說，哈利路亞，凡被請赴羔羊之婚筵的有福了”(啟十九1-9)。這是宇宙間最奇妙的事，天上神的兒子，那位萬王之王，竟到人間找了配偶，就是在那些極卑微、污穢、渺小、愚昧的世人中間揀選了一班人來成為他的新婦，將來那婚筵來到，該是何等的榮耀、快樂，是宇宙中從永遠到永遠最大的喜日。如果無份在其中，那將是何等的損失、痛苦、懊悔，羞愧的事。
是不是所有的信徒都有份在其中，都包括在新婦之內呢?這里說，“新婦也自己預備好了，得穿光明潔白的細麻衣。”這細麻衣不是指因信基督而來的義(羅三22-24；腓三9)。而是因奉獻自己，隨從聖靈所行的義，這不是關系得救的問題，乃是關系成聖問題。正如以弗所書所說，基督要藉著道把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給自己，作個榮耀的教會(弗五26-27)。因為非聖潔，沒有人能見主(來十二14)。甚至要求毫無沾污皺紋和瑕疵(弗一4；西一24；猶24)。這並不是要求得太高，是因為基督自己是高貴的，榮耀的，否則太不相稱。而且因著他的愛太大太深，所以他的要求也高也深，為著進入王宮，引到王前，討王喜悅，所以女子應當預備極為華美的衣服(詩四五9、13、15)。這細麻衣不是一天就可以制成的，而是要天天隨從聖靈而行，听從主的命令，遵行神的旨意，而且仍須蒙神的恩典和主寶血的洗淨，才能成為光明、潔白(羅八4；啟七14)，並要時常保守，不要沾染污穢(啟三4)。信徒都如同貞節的童女許配了基督(林後十一2-3)。但若失去貞節，成為**，要被拒絕了。
凡被請去赴羔羊婚筵的人有福了，曾有許多人拒絕了邀請，用各種理由加以推辭(太廿二1-14；路十四16-24)。那是真懊悔莫及。也有象五個愚拙的童女一樣的拿著燈，卻不預備油，也未得進入坐席，實在可惜，那時被關在婚筵的外面，只有哀哭切齒了(路十三24-28)。有人認為被請赴席的，是指舊約的聖徒，新郎的朋友。有人認為新婦和被請赴席的，是指教會和信徒說的。我們婚筵也要赴，新婦也要作，重要的是我們配作他的新婦嗎?我們預備好了嗎?我們是不是己經洗淨，成為聖潔，毫無沾污，皺紋等類的病，乃是聖潔沒有瑕疵的，可以獻給基督，作個榮耀的教會呢?(弗五26-27)。非聖潔沒有人能見主(來十二14)。我們要求神使我們全然成聖，又願我們的靈、魂、體得蒙保守，在我主基督降臨的時候，完全無可指摘(帖前五23)。我們要保守自己常在神的愛中，仰望主耶穌基督的憐憫直到永生。
六、聖城榮耀
教會最後的情況，在啟示錄中有所描述，乃顯示如一座榮耀無比的聖城，即在新天新地時，從天而降的新耶路撒冷。那時如新婦裝飾整齊等候丈夫，這新婦就是羔羊的妻，也就是教會(啟二十1-27)。這座城自古以來為許多聖徒所渴望、響往且為之離開原來的家鄉，以及拋棄萬事如糞土，經歷千辛萬苦，在所不惜，時刻努力向之奔赴的，它是亞伯拉罕、以撒、雅各所等候的，那座神所經營建造，有根基，常存的城(來十一10、13-16，十三14；啟廿一12)。它本來是在天上的耶路撒冷，永生神的城邑，是我們的母(來十二22；加四26)。但經過神的經營和主的預備，加以裝飾修造，而成為新耶路撒冷(約十四1-3；創廿四67)。這里是重生的信徒所盼望要得到不能朽壞，不能沾污，不能衰殘，在天上光明中的基業(彼前一3-4；徒十二32，廿六18；多三5-7)。乃是神為愛他的人所預備，眼楮未曾看見，耳朵未曾听見，人心也未曾想到的(林前二9)。
所神的兒女真正重生，有聖靈印記，與基督聯合的人都有分在其中(約一12；羅八16-17；加四6-7、28-31；弗一11、14；西一12；來九15)。凡進入基督身體的都能與元首一同有份在榮耀里(林前一9，三21-22；弗一22-23；西三3-4)。然而應許與將來實際承受還有一段距離。以色列人按神對他們的應許，都可以進入迦南美地，並在那里得為業(創十三16，十五1、8，十七8，卅五12；申一21)，但那些出了埃及並在雲里海里受洗歸入摩西的以色列人，卻沒有都進迦南，許多人因犯罪倒斃在曠野(林前十1-12；來三16-19)。所以他們對新約的信徒成為鑒戒。聖經還有直接警告的話語，“我們若將可夸的盼望和膽量，堅持到底便是他的家了。”“我們若將起初確實的信心，堅持到底，就是在基督里有分了”(來三6、14)。“你們必須忍耐，使你們行完了神的旨意，就可以得著所應許的。”(來十36)。我們既得了不能震動的國，就當感恩，照神所喜悅的，用虔誠敬畏的心事奉他(來十二28-29)。若是犯罪、跌倒，有失去承受神國度的危險(林前六9；加五21；弗五5)。啟示錄告知我們“那些洗淨自己衣服的有福了，可以得權柄到生命樹那里，也能從門進城”(啟廿二14-15)。這是非常嚴肅的事，應該謹慎。
在那座榮耀的城里，城牆有十二根基，根基上有十二使徒的名字(啟廿一11、12)。我們也都如寶石和碧玉被建造在其上，這永世的榮耀與我們今生的情況大有關系，永遠的榮耀是今天的苦難成就的(林後四18)。今天的試煉，使我們成為精金(彼前一7，廿三10)。今天有屬地的損失，將來才能有屬天的得著。“有可信的話說，我們若與基督同死，也必與他同活，我們若能忍耐，也必和他一同作王。”(提後二11-12)我們將來在那座城里，要看見和得著他永遠的榮耀。(羅八30；林前二7；帖前二12；彼前五10)
七、永世福樂
永世的情況究竟如何?我們要如何度過永生?在聖經末了的一章向我們有所啟示。在那座榮耀的聖城有神的寶座，是統治宇宙萬有的中心，是歷代以來最大的異象(詩六1，一零三19；結一26；但七9；啟四2)。有人常見異象，都是一些個人瑣事，有人被拉到天上看到許多地上的動物，這些異象的真偽和價值，令人懷疑。如果沒有看見神的寶座，其他所有實在是渺小無奇，當人看見寶座時天地逃避，萬象消逝(啟二十11)我們只能在他面前俯伏敬拜，在那永世的寶座上雖不是審判的寶座，卻仍是榮耀統治施恩的寶座，是神和羔羊的寶座。從那里流出一道生命水的河，在河旁右邊生命樹結出十二種果子，不但象徵聖靈和基督生命的豐富和完全，也說明在永世是我們仍需要從三一神那里得到生命的供應，維持和更新。在那里我們要見到神的面，是光、愛、聖潔以及真、善、美的來源和總和，使我們享受滿足的喜樂和永遠的福樂(詩十六11，三六9；雅一17)
我們在永世里的地位仍是神的僕人要事奉他，在創造里救贖里和新造里都是如此，猶如在天上的天使和聖所的祭司一樣，我們不但作祭司，遠超過天使，並且要作王直到永永遠遠(啟一6，五10，廿二5)。這是極高的地位和極大的榮耀，超過一切受造的，然而作神的僕人，事奉神才能掌權，讓我們今天就開始學習敬拜他，事奉他，天天俯伏自立在他面前，在靈里如同天上一樣朝見他的面，讓神在教會中並在基督耶穌里得著榮耀，直到世世代代，永永遠遠，阿們!(弗三2)