為神工作不是可以隨便進行，它有一定的目的、原則和途徑。不遵從這些原則，不但工作毫無成就，而且也不蒙神悅納，甚至可以說是在破壞神的工作。所以作為神的工人，不能不知道這些原則，並且要隨時加以遵從，聖經中對此有清楚地指示和教訓。
一、基督的根基
在神的創造工作里，基督是有份的。他不但為工師(箴八30)，萬有都是藉著他造的，也是為他造的(西一16；約壹3)。在救贖的工作中，基督是中心，一切都是靠他完成的(羅三24；弗一7；西一14)。在審判的工作上，基督將全權執行(約五22、27；徒十42，十七31；提後四1)。現在神所要作的一切工作也都是以基督為中心和基礎。正如保羅所說:“那已經立好的根基就是基督。此外沒有人能立別的根基。”(林前三11)。教會就是建造在這盤石上(太十六18)。所以使徒傳道不是傳別的，乃是傳耶穌基督，為他作見證。彼得是如此(徒二22-36，三13-26，五30-32，十36-40)，保羅也是如此(徒十三27-39，十八5，廿21；林後一19，四5)。傳任何別的道理而不傳基督的，都是白傳妄傳，等于沒有傳神的道。有的傳道人傳講了許多道理和題目，但沒有集中在基督身上，沒有高舉基督，結果證明他所傳的毫無真正的效果；毫無永存的價值。
所以保羅說:“猶太人是要神跡，希利尼人是求智慧，我們卻是傳釘十字架的基督。在猶太人為絆腳石，在外邦人為愚拙，但在那蒙召的無論是猶太人、希利尼人，基督總為神的能力，神的智慧。”(林前一22-24)。又說:“因為我曾定了主意，在你們中間不知道別的只知道耶穌基督並釘十字架。”(林前二2)。一切高言大智，許多理論學說，都是稻草，對人無益。特別是在打基礎方面，必須傳基督。傳福音(羅一1-4；林前十五2-5；弗三3-9)。在基督以外沒有福音。傳別的福音，當受咒詛(加一6-9、16)。傳道人的責任就是傳基督，將人在基督里引到神面前(西一28)。
不但在傳福音時要傳好基督，就是在以後對信徒的造就中，也要以基督為根基，在上面建造。因為基督是道路、真理、生命，他是一切(約十四6，一29，四14，六35，八12，十11，十二25，十五1；西三11)。任何屬靈的事與基督脫節，都是空的、假的。離開基督不能認識神，也得不到任何屬靈的福份，生命不會長進，信心不能堅固，愛心也沒有基礎，盼望更屬渺茫(約一18，十四7-10；弗一3、11，三17；西二6、7；林前十五17、18)。就是在對信徒查經時也離不開基督。全部聖經都是為基督作見證(約五39)。舊約律法和先知是預表、預言基督(路廿四25、26、44、45；羅十4；西二17；來七3，九11，十1)。新約四福音和書信是傳述、闡明基督；啟示錄則是見證基督(啟一2，十九10)。
無論是講道、查經，是帶領、造就信徒，都應當以基督為題目，以基督為中心，為基礎。傳道人不傳基督，就不是真傳道人。神的工人不在基督的根基上工作，就是建造在沙土上。在沙土上的建造遇到雨淋、水沖、風吹的時候就要倒塌。有的日子久了，本身就站立不住；不然到了審判的時候也必被燒盡，一無存留。為此一切傳道人要先追求認識基督，得著基督(腓三7、8)，才能傳揚基督，見證基督。
二、十架的背景
當我們看到神所用的僕人及他們所做的工作時，我們總會隱約地看到在他們的背後有十字架的存在。我們的主耶穌雖然在路終才釘十字架，但在開始時就是已經背起十字架了。他到世上來的時候就說:“我來了為要照你的旨意行。”(來十7)。他一開始就將自己作為祭物獻給神，接受了十字架的命定。在主未工作之前，他在約但河受了浸，便將自己放在一個死的地位上(太三16)。也就是說他"自己卑微，存心順服，以至于死，且死在十字架上。"(腓二8)。他說:“我有當受的洗還沒有成就，我是何等的迫切呢!”(路十二50)。主耶穌是一直背著十字架向各各他走去的，在他走的每一步的路上，都有十字架伴隨著；在他做的每件工作上，都有十字架的印記。
主耶穌不但呼召他的門徒說:“來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。”(太四19)。主也呼召說:“若有人要跟從我，就當舍己，背起他的十字架來跟從我。”(太十六24)。離開十字架，談不到跟從主、服事主，也不能作主的工作。主確切的說道:“一粒麥子不落在地里死了，仍舊約是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。愛惜自己的生命的，就失喪生命；在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服事我，就當跟從我。”(約十二24-26)。只有十字架是主耶穌指定的地方，此外沒有立足點。不站十字架的地位，不從十字架出發，什麼都是虛假的，錯誤的，不為神所悅納的。因為天然、肉體、舊造的東西，是神所廢棄的，定罪的、不能用的。為此保羅再三地講到他與十字架的關系，他說:“我斷不以別的夸口，只夸我們主耶穌基督的十字架。因這十字架，就我而論，世界已經釘在十字架上；就世界而論，我已經釘在十字架上。”(加六14)。“凡屬基督耶穌的人是已經把肉體連肉體的邪情私欲同釘在十字架上了。”(加五24)。(我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我里面活著。)(加二20)。保羅身上一直帶著耶穌的印記，就是十字架(加六17)。
只有一個接受與主同釘的人，一個將世界、肉體和自己都交于死地的人，才能為主工作。因為世界、肉體和自己不能參加于神的工作。人以為有用的東西，如人天然的才干、能力、智慧、勇敢，以及自己的感情、意志、思想、都得經過十字架的處置，甚至完全破碎，方能為神所用。經上提到磐石的裂開(出十七6)，瓶子的打破(士七20)，玉瓶的打破(可十四3)等，都說明外面的人，天然的生命的破碎是十分必須的。許多神的僕人的經歷也證明這一點。例如摩西、約瑟、大衛、約伯，以及彼得、保羅等，都是經過打擊、剝奪、拆毀、然後才在神手中成為真正有用的人。
在工作的時候，也是應當身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。死在自己身上發動，生才能在別人身上發動(林後四11、12)。這是一個極重要的原則，務要特別注意的。傳道人如果在那里培養和運用天然的聰明，肉體的力量，屬世的方法和技巧，所有的工作都帶著自己的印記，這樣的人必不能蒙主所用。反之，只有肉體越破碎，屬世的東西越剝光，己的生命死的越透，才是主所重用的人，才能真實、純潔、永遠合神心意地為神工作。
三、復活的生命
神的工作不能由屬肉體的人藉著天然的生命來作，因為我們由亞當所傳下來的，從父母生出來的天然生命已經被罪染污、滲透、變質了。最好的人也是帶著罪性的，在神看為愚昧、敗壞、軟弱、低級的，要為神工作並達到神的要求和目的，符合神的心意，從根本上說是不可能的。正如神所說:“我的意念非同你們的意念，我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣我的道路高過你們道路，我的意念高過你們的意念。”(賽五五8)。神所要做的是眼楮未曾見，耳朵未曾听見，人心也未曾想到的(林前二9)。憑著人天然的聰明、智慧、力量不但作不到，也不懂得。神的工作不是從表面上、字面上人所想象的那樣；例如重生的事就不是象尼哥底母領會的那樣(約壹3-7)。
許多人以為稗子和麥子沒有什麼兩樣；雇工和牧人都可以照看羊群；義和不義沒有什麼不同；聖和俗也不必分別，其實完全錯了。我們不能用世人的眼光看問題，不能用自己的方法來做神的工作。我們要看源頭問題，源頭不對，里面的生命不對，所做的一切都不對了。正如什麼樣的泉源發出什麼樣的水，什麼樣的樹結什麼樣的果一樣(雅三10、11；太七16-18)，里面清潔的人，凡事都潔淨；而在污穢的人，什麼都污穢了，連心地和天良也都污穢(多一15)。從肉身生的就是肉身，從靈生的就靈(約三6)。在神看來不是作什麼工，而是誰在那里工作。神看重工人過于工作。有時因為沒有合適的工人，神寧可讓工作擱置，等待不作。
究竟什麼人配作神的工作呢?憑什麼來作神的工作呢?回答是:只是從死里復活的人才配作神的工。這里的意思就是上面所講的:必須經過死亡，讓十字架在身上打下烙印，天然生命遭到了打擊和破碎；無論是主動接受或被動作成，必須從死里復活的生命才能與主同工。這樣就不是自己在那里作什麼，乃是主的生命從里面活出來作成的工。從死里復活的人才是真正奉獻的人(羅六13)，獻上自己作活祭的人。這樣的事奉才是聖潔的、神所喜悅的(羅十二1)。這樣活著不再是自己，乃是基督，所作的一切也才是基督從里面作的(來十三21)。這樣與主在復活的形狀上聯合(羅六5)，以致活著就是基督(腓一21)，在生活的表現上是如此，在工作的進行中也是如此:離了主就不能作什麼(約十五5)。
那就是說無論作什麼神的工作，不再憑肉體和自己作，乃是憑里面的與基督同復活的生命來作，好象一首詩說:
不再是我，乃是主被人信從，
被人高舉又被人所敬愛。
無論思想、言語、動作或態度，
不再是我，乃是顯露基督。
唯獨基督，是我供給的來源；
唯獨基督，是我能力泉源。
願主將我在十字架後隱藏，
唯獨基督坐在我寶座上。
這也是(寶貝放在瓦器里，要顯明這莫大的能力，是出于神，不是出于我們身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。因為我們這活著的人是常為耶穌被交于死地，使耶穌的生在我們必死的身上顯明出來。)(林後四7-11)。這樣基督就是我們的生命(西三4)，才能象復活的基督一舉一動有新生的樣式(羅六4)。這樣，我們所有的工作，也真是基督藉著我們作的(羅十五17、18)，讓基督從我們里面活出來，讓別人從我們身上看見基督。如果我們給人的都是基督，我們便為神做了最大最好的工作了。
四、聖靈的能力
聖靈就是神寶座前的七靈，奉差遣往普天下去的(啟四5，五6)，特別為實行神的旨意，作成他的工作。在創造世界時，神是藉著聖靈(創一2；伯廿六13)，在領以色列出埃及的時候(賽六三10-14；該二5)，以及以後在士師的時候，君王和先知時，也都是藉聖靈在選民中間工作(創四一38；民廿七18；王上十三25；撒上十一6，十六13；亞七12)。到新約時代更是如此，可以說沒有神的靈，就沒有神的工作。神的僕人是決不能離開神的靈而單獨工作的，這是個原則。這個原則一被忽略，所有神的工作都變質、失效、停頓了。雖然表面上可以照常維持工作，但實際上已經毫無屬靈的價值和意義，也不可能有任何的成就。的確不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠神的靈方能成事(亞四6)。
我們看到摩西、約書亞、撒母耳、大衛、以利亞、以利沙、以及眾先知，無一不是有聖靈同在，被聖靈充滿的。造會幕的人需要被聖靈充滿(出廿八3)，這預表作教會工作的需要聖靈充滿。作以色列人的領袖必須有聖靈在他們身上(民十一17-29)，這表明管理信徒必須靠著聖靈的能力。先知奉差遣傳神的話，也必須是靠著聖靈感動而來的(結三12、24；但四8；彌三8)。所以當以利亞被接升天的時候，以利沙求說:“願感動你的靈加倍的感動我。”(王下二9)。他知道沒有神的靈，他不能作什麼，更不能成為以色列的"戰車馬兵"(王下二12，十三14)。
作神的僕人，連主耶穌也是必須有神的靈同在，靠著聖靈的能力，作神的工作(賽四二1，十一2，六一1；太三16，四1，十二28)。彼得說:“神怎樣以聖靈和能力膏拿撒勒人耶穌，這都是你們知道的。他周流四方行善事，醫好凡被魔鬼壓制的人，因為神與他同在”(徒十38)。為此，主在升天前嚴重吩咐使徒們必須等在耶路撒冷，直到領受從天上來的能力，也就是聖靈，這樣才能奉主名傳悔改赦罪的道，從耶路撒冷直到萬邦(路廿四47-49；使一8)。他們也真的遵照主的吩咐，在那里同心合意地恆切禱告，直到五旬節聖靈降在他們身上，才開始為主工作(徒一24，二1-4)。以後使徒們有能力的講道和工作，都是靠著聖靈的大能。因此彼得講道，听的人覺得扎心，信徒一天增加三千、五千人(徒二37、41，四4、8)。聖經說司提反“以智慧和聖靈說話，眾人敵擋不住。”(徒六10)。保羅靠著聖靈的能力使外邦人順服(徒十三9；羅十五18)。所以傳道必須有聖靈的能力同作見證(來二4；徒五12，八6)。
今天不是缺少傳道人，乃是缺少有能力的傳道人；不是缺少別的能力，乃是缺少聖靈的能力，即神的能力。我們應當求神將他的靈澆灌他的僕人和使女(珥二29；賽卅二15；亞十二10)。否則罪人不能悔改，教會不會復興，信徒不能長進，真理不能得勝。但是可惜，許多傳道人花很多時間來讀書、預備講章、研究各種方法，想藉肉體的力量使人得救或造就信徒，結果都失望了。他們不曉得只有聖靈的能力能使無變，能叫死人復活，能完全改變人心。應用神創造宇宙萬物的能力在這小小的世人身上，就必然會有何等大的效果。所以讓所有神的工人醒悟吧，務要尋求耶和華和他的能力(詩一零五4)。神要把他的靈賜給求他的人(路十一13)，賜給順從他的人(徒五32)。他要充滿明白神旨意的人(弗五17、18)。
五、禱告的功效
傳道人是與神同工的(林前三9；林後六1)，若傳道不禱告不能算是與神同工，至多是一半同工。那就是只作人的一半，沒有神的那一半，工作必沒有功效，因為神的那一半是更重要的一半。所有的傳道工作，都得靠背後有禱告來配合，都由禱告來支持，都藉著禱告取得結果。彼得說:“我們要專心以祈禱傳道為事”(徒六4)，聖經中所有神的僕人都是禱告的人(申九20、26；撒上七5；拉十1；但六11；哈三1)。主耶穌就是最好的榜樣，他常上山整夜祈禱(可一35，六46，十四32；路五16，六12，九18、28，十一1)。使徒也是如此，他們常常不住的禱告(徒一14，三1，四31，十9，十三3；羅一9、10；西一9；提前一3)。
禱告的能力和效果是太大了。摩西在山上舉手，約書亞就打勝仗(出十七11)。約書亞的禱告，使日月停止(書十12-14)。撒母耳禱告，便打雷下雨(撒上十二18)。以利亞禱告，天上便降下火來燒盡燔祭；再禱告天就降下雨來(王上十八37、38、42-45)。以利沙禱告叫孩子復活(王下四33-35)。希西家禱告使敵軍敗亡(王下十九15、20、35)。教會迫切禱告，彼得就救(徒十二5、12)。保羅和西拉禱告，地大震動，牢門全開(徒十六25、26)。此外，歷世歷代聖徒的禱告，不知道顯出多少神跡,成就多少難成的事。真如主所應許的那樣:“我所作的信我的人也要作，並且作比這更大的事。因為我往父那里去，你們奉我的名無論求什麼，我必成就，叫父因兒子得榮耀。”(約十四12、13)。主又說:“凡你們禱告祈求的，無論是什麼，只要信是得著的，就必得著。”(可十一24)。“你們中間在兩個人在地上同心合意求什麼，我在天上的父必為他們成全。”(太十八19)。
為神工作如果不抓住這些寶貴的應許，不運用禱告的權利，而只憑自己一點智慧、力量想有所成就，效果真是微乎其微。與此相反，我們可以藉著禱告運轉那運轉宇宙萬物者的手，在神沒有難成的事!“在信的人凡事都能。”(創十八4；太十九26；可九23)。神願意我們藉著禱告與他同工，來成就他的旨意。神甚至說:“將來的事，你們可以問我。至于我的眾子，並我手的工作，你們可以吩咐我。”(賽四五11小字)。神又應許說:“我要加增以色列家的人數，多如羊群。他們必為這事向我求問，我也要給他們成就。”(結卅六37)。許多神的旨意和工作，必須藉著人的禱告才得以成全。所以禱告是何等重要偉大的事呀!傳道人一生可以作成極大的事，只要肯用信心多禱告。可惜許多人知是知道，卻不實行。
讓我們停一停來思想一下，我們禱告的生命和生活究竟怎樣?我們的工作是不是被禱告浸透了呢?我們的生命有多少長進完全在乎禱告?在禱告上少用功夫，不會在工作上大有成就的。只用口不用膝的傳道人是虛浮的傳道人，他們的工作都是外面的。不先進入幔內，就不要登上講台；不先與神交通，就少與人接近。禱告是啟示和能力的來源和秘訣，什麼時候在禱告上軟弱了，在見證上也必失敗。寧可減少工作，推辭講道，而不能忽略禱告。禱告不能應付，不能照例，照習慣，停留在儀式上；乃要深透、徹底、迫切地禱告，直到從上面來的能力充滿自己，改變自己的形象，並帶來工作的能力。
六．啟示的樣式
當摩西將要造會幕的時候，神警戒他說:“你要謹慎，作各樣的物件都要照著在山上指示你的樣式。(來八5)。會幕是基督和教會的預表，是顯明敬拜事奉神的途徑，特別能指出工作的原則和方法，為神作工的人應當從其中得到很深的啟示和造就。建造會幕必須依照神所指示的樣式，決不能隨自己的意思作任何的物件。不但作那些物件，而且連物件的大小、材料，顏色、形狀、造法，以及有關的附件，都要有一定的安排和規模。這說明一切與神有關的事，都該是何等的謹慎、莊嚴、認真，不能有一點人意攙雜在內。照樣，我們今天作神的工作，建造神的教會，也都必須按照神的指示和法則。
因為會幕所供奉的事，本是天上的事的形狀和影象，乃是照天上的樣式作的(來九23)。實際上，教會也是屬天的，神今天的工作雖然在地上，但都有屬天的性質在內(林前十五47-49；腓三20；弗一3，二6，三10；來三1)，這里有極高的要求和屬靈的意義。所以按照屬世的常識，人的方法，自己的想法，來作神的工作，是決不可以的。一切都必須從神啟示而來，按神的吩咐去做。正如保羅所說:“我素來所傳的福音，不是出于人的意思，因為我不是從人領受的，也不是人教導的，乃是從耶穌基督啟示來的。”(加一11、12、16；弗三3；林後十二1)。神的奧秘和為人所預備的福份，不是人心所能想到的，只有神藉著聖靈，才能向我們顯明(林前二7-11；太十六18)。人的聰明通達，不但無用，反而在明白屬靈的事上有害(太十一25；林前一19、20，三18-20，二14)。
就以教會來說，她是基督的身體(弗一23；西一24；羅十二5；林前十二27)。教會不是什麼屬地的團體和組織，所以教會的工作必須藉著基督的生命，靠著聖靈的運行，才能使信徒在屬靈生命上長大成人，滿有基督長成的身量(弗四11-13、16)。教會也是神的(提前三15)，在這個家中應當凡事照神的旨意行。家中的人都必須是屬神的，有神生命的人。在神家中也不應該有閑雜人混在內，對神家中事務負有責任人都有嚴格的要求，不是單有屬世的才干、智力就行了(提前三1-13；多一5-9)。教會也是聖靈的殿，必須建造在在使徒與先知的根基上，“有基督自己為房角石，各房靠他聯絡得合式，漸漸成為主的聖殿”成為神藉著聖靈居住的地方。(弗二20、21；林前三9；彼前二5)。所以，這種建造不能用肉體的手，也不能用屬世的材料，更不能照屬地的樣式，而必須是有屬天的樣式。
必須有從上而來的智慧和啟示(雅三17)。所以要祈求神將那賜人智慧和啟示的靈賞給我們(弗一17)。雖然我們今天所得的啟示不在聖經以外，但卻必須有聖靈的啟示，才能真看清聖經的真理，得知神的奧秘，明白主心意。否則所做的工作都是神所不認可不合標準的，必須拆毀的。勞苦一生為神工作卻不為神所悅納，一切都成為徒勞無益(太十五13)，等到經過火焚燒得淨盡的時候，哀哭懊悔也來不及了(林前二12-15)。現在還是時候，每一個為神作工的人千萬要謹慎，不能隨便憑己意作。當象主耶穌在地上的時候說的那樣:“子憑自己不能作什麼，唯有看見父所作的，子才能作。(約五19)。
七、活水的江河
傳道人的工作是為了滿足人的需要。在我們的四周，在全世界，有千千萬萬的人有各種需要，而最大最迫切的需要是心靈的乾渴和饑餓。我們拿什麼東西給他們呢?我們所有的一點道理、知識、學問、才干，都不能滿足人。其實從我們里頭也真的拿不出什麼東西來供應人。然而我們可以作流通的管子，讓神活水的泉源從我們流出去，甚至成為活水的江河，能叫千萬人吃飽喝足。這是做神工作的很重要的原則。凡不遵照這個原則來作神的工作的，必定感到虛空、吃力，也必定遭到失敗、羞愧。但願一切要為主工作的人都從這里來找到工作的出路和方向。
讓我們傾听主耶穌的呼召說:“人若渴了可以到我這里來喝，信我的人，就如經上所說，從他腹中要流出活水的江河來。耶穌這話是指著信他之人要受聖靈說的。”(約七37-39)。這里提到"活水江河"，不是一點點水，不是勉強地擠出來的，乃是如同江河一般涌流出來，而且越流越暢，越涌越廣。好象以西結書上所講的從聖殿所流出的活水，水中有魚，河旁邊有樹(結四七1-12)。這水是從聖所和祭壇那里流出來的，照樣神的工人必須是一個潔淨的殿，有一個奉獻的壇，在十字架那里才是活水涌流的所在。什麼時候傳道人里面的殿有了污穢，奉獻的心有了改變，什麼時候活水就停止流出來。這是不能勉強的，你可以照常講道，但里面沒有活水，听的人得不到濕潤和滿足，沒有發出生命、結出靈果來。
這一道生命的河發源于神和羔羊的寶座(啟廿二1)；只有到主耶穌那里來，才能得到這活水的泉源(約四14)；只有到神寶座那里俯伏敬拜，才能豐豐富富地領受他的生命水。這生命水就是賜生命的聖靈(羅八2)。主耶穌是那靈，主的靈在那里，那里就得以自由(林後三17)。那里沒有神的靈，那里就沒有生命、自由、能力。當我們里面被聖靈充滿的時候，聖靈也能從我們里面流出來。特別是講道時，如果沒有聖靈和所講的道一同流出去，就失去了賜人生命的目的和作用。主耶穌說:(叫人活著的乃是靈，肉體是無益的。我對你們所說的話就是靈就是生命。)(約六63)。主耶穌每次講道都有靈和生命和話語一同流出去；因此他的話能深入人心起極大的功用。
在五旬節時，從彼得和其他使徒的講道中，可以看出來有活水的江河從他們里面流出來。這江河越流越深越廣，從耶路撒冷、撒瑪利亞，直流向世界各處。他們所寫的書信就是這條江河的主流。這條江河流到地極，一直流到現在，我們都喝這條江河的水(詩卅六8)。歷世歷代以來，這條生命水的河流從未停止過。只是有時遇到阻礙，沒有可以藉之流通的渠道。沒有將自己完全倒空的人，絕對無條件、無保留地將自己向那活水的泉源敞開的，就不能讓聖靈毫攔阻地充滿並涌流出來。今天我們每一個神的工人，都可以作這流通的管子，讓千千萬萬饑渴的人，從這活水的江河得到滋潤、甦醒和滿足。