一艘邮船在离岸不远的地方搁浅，船身渐渐倾斜，船上三千名乘客的生命危在旦夕之间。岸边一位船厂老板，正在厂中点货，因当天是假期，工厂只有他一个人，他看见形势危急，便驾了一艘小船前去救人。但是这么多人，不知应从哪里着手，后来他想到船厂有许多船可以利用，何不先抢救那些会驾船的乘客，然后由他们同时驾驶，使救人的工作加速进行？于是船厂老板把船驶近邮船，大声呼喊:“谁会驾驶船只，可先上船，再驾驶其他船回来救人。”有些人举手，船厂老板选了十二人，这是第一批，也是有重任在身的人，他们须像船厂老板一样，去拯救将死的人。
故事暂停在这里。先说明一下，三千名乘客代表世上三千个民族，他们失丧待救；船厂老板代表神，他要拯救危难中一切的人；救人策略代表神救赎的计划，第一批十二人代表以色列民，他们有重任在身，须负起拯救灵魂的工作。
但故事的结局很不幸，首批十二人上了船，救人救了不一会，便开口埋怨，左顾右盼找食物寻享受，又要求船主给工价，船主费了很多唇舌，才鼓励他们继续工作。但不一会，他们又停顿下来，回复本来的态度，最后船主忍无可忍，大发雷霆，责打他们，赶散他们，把救人的工作交给其他有心救亡的人。
从上诉故事，我们学到以下的功课。
神的心意，是要万人得救
前一课，我们提到神是万物的创造者及维持者(参创—26；徒十七26)，从创造与被造的关系上，我们已看到神在我们身上有绝对的主权。当人犯罪离开他，失丧在魔鬼撒但的权势下及自我的情欲中，神的刑罚便临到人类(参创6：11～13)。
后来神与挪亚立约。挪亚代表全人类，他与儿子是以后人类的根(参创9：19)。可是义人挪亚的后裔变了质，竟建起巴别塔来扬名。神只好拣选亚伯拉罕，建立以色列国以达成他普世的救赎使命。这些都表明神的心意是为万民的，他的拯救不是单单为一族一民，他的拯救是为全人类。从拯救的策略来看，神拯救万民需要有一个起点，以及器皿、同工。这起点就是《创世纪》第十二章的亚伯拉罕，神对亚伯拉罕说：“……你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去。我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那诅咒你的，我必诅咒他，地上的万族都要因你得福。”(创12：1～3)这里神说得很清楚，他的心意是要万族因亚伯拉罕的后裔得福。
以色列蒙神拣选作赐福的器皿
万民与以色列人只有一点不同，万民都是神所创造，惟独以色列先经历神得救赎，“惟有我为自己的缘故涂抹你的过犯，我也不纪念你的罪恶。”(赛43:25)因此，亚伯拉罕开始了以色列的历史，也同时开始了神救赎的计划。以色列民是救赎的器皿，把救恩传递给万民；以色列不是救赎的终点，乃是救赎的起点。
神要求以色列以下面的方法来服侍
一、以圣洁生活见证神
“耶和华说：‘你们是我的见证……’”(赛43:10)
以色列国是神治的国度，他们实行旧约的教训，过一个高道德水平及敬虔的生活。这种生活方式与放纵的外族人成了强烈的对比，是无声的见证，好像在宣告说：“我们所敬拜的是创造天地独一的真神，他能给你崇高的道德标准，你们来认识他，敬拜他吧！”
以下的图表让我们更清楚了解以色列民见证神的方法：以色列希腊、罗马(新约时代)
政治健全、廉洁、道德高尚、一神信仰、经商守信、宗教虔诚、研读、抄写、传播旧约。政治暴力、贪财淫逸、不道德、多神信仰、商业诈欺、宗教虚假、迷信。
二、以祭司身分服侍外邦
神拯救以色列人出埃及以后，便指明他们在万民中是祭司的身分：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民……”(出19：5、6)祭司的职事是带领人亲近神,万民藉以色列民认识神,并他的神性和心意,先知以赛亚在异象中已看见：“……万民都要流归这山。”(赛2:2)他们到耶路撒冷的圣殿听训诲、敬拜神。
另一方面，在以色列人出埃及时，中间掺杂着很多外族人。犹太人在各处有犹侨的地方设立会堂时，也准许外邦人加入他们的会，享受同样的福利，神也教导以色列人爱护外邦人，看他们如同自己人(参利19：33、34)。在耶稣时代，会堂中已有很多敬畏神的外邦人，他们以后成了初期教会的中坚分子。
从以上所提，我们看到以色列从两个方式服侍外邦，一是用吸入的方式，二是用外传的方式。吸入的方式乃以耶路撒冷的圣殿作为吸力的集中点，《使徒行传》第八章记载，那位埃提阿伯的太监，便是从非洲到耶路撒冷寻道的代表。
自从以色列民王国分散后，他们以另一形式服侍外邦，这形式不再是大型的圣殿，而是深入外族民间的会堂，以色列人的信仰藉会堂的散播，把神的恩典传到外邦中(参徒13：5、14，14：1，17：1、10、17，18：4、19，19：8都提到会堂在外城设立)。
三、为弥赛亚预备道路
以色列对神普世事工最重要的的贡献，就是预备弥赛亚的来临。弥赛亚来临赐福给万族的应许，记载在神与亚伯拉罕所立的约上(参创12：1～3)，又出现在神与大卫所立的约上(参撒下7：12～17)。因这两个约，再加上以赛亚清楚的预言(参赛7：14：童女生子，9：1、2弥赛亚的工作)，弥迦的预言(弥5：2：生于伯利恒城)等，犹太人便日夜在等候这救世主的降临，而且把这盼望重复地谈论及传讲。
果然，神子道成肉身，新约首句便证明耶稣是应验了旧约的两个约的预言。“亚伯拉罕的后裔”，应验了亚伯拉罕“施福与万民”的约；“大卫的子孙”，应验了大卫“作王直到永远”的约。马利亚得到这消息后，歌颂神说：“他扶助了他的仆人以色列，为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯直到永远……”(路1：54、55)老西面抱过耶稣来，称颂神说：“因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的——是照亮外邦人的光……”(路2：30～32)
是的，救恩乃从犹太人而出，这是旧约的应许，他要来施行拯救，建立和平、公义的国。他果然来了！神两千多年前给亚伯拉罕的应许果真应验了！外邦人(包括中国人)的拯救者来了。
但非常可惜，以色列是失职的仆人。在旧约中，他们常常忽略了过圣洁敬虔的生活，没有把“－神的观念”影响外族，反而多次跟随了外邦**、没有道德的宗教。以色列也没有尽上祭司的职分，耶路撒冷的圣殿也没有吸引万民之力。以色列美其名是预备弥赛亚来临的民族，但却拒绝他们的王，又把他钉在十字架上。
以色列的失职与教会的被召
到了新约，神的施福没有因为以色列的失职而停止，神继续召唤亚伯拉罕的属灵子孙(参加3：29)出来完成这个计划，将堕落的人类带回新天地的美境；因此，大使命是“亚伯拉罕计划”的下半部分，是另一个阶段的开始。
差使的命令与顺服的大使命
耶稣差使的使命是：“天上地下所有的权柄都赐给我了，所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗，凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末。了”(太28：18～20)
一、大使命要求你做一个“越障”的基督徒
大使命中的“去”字，原文是“越过障碍”和“跨越”的意思，“障碍”乃指“我”的障碍。每一个人都有“我”的墙将自己与未信的世界隔离，例如言语、文化、思想、世界观、社会阶层、经济阶层、地域等的不同，我若要“去”传福音，我一定要越过这些障碍。
基督耶稣是一位越障的宣教士。看他道成肉身：从无限变成有限，从全知变成学生，从全然圣洁来到污秽之地，从安定变成漂流，从喜欢之天堂来到痛苦流泪的尘世，他离开父怀成了人子，耶稣基督越过自己的界限到我们当中，用我们能听懂的言语与我们相交，他降到我们的层面与我们说话，否则我们怎能明白？
初期教会的门徒是一群“去”的人，他们越过“我”的界限去传福音，例如富户巴拿巴变卖了他的一切，去到穷人当中，与他们一起生活；保罗越过地域和法利赛人的优越感，作一个福音的使者。西方宣教士来到中国，有穿上中国服装，也有乃穿西服及保持西方生活方式的。这两类宣教士哪一类事奉有效呢？岂不是那肯“去”、肯越障的人吗！
二、大使命要求你做一个“生产”的基督徒
“生产”即带人信主的意思，大使命里有“洗礼”这两个字，洗礼是一项仪式，表示这人经过听道与慕道的过程，到了信主的地步。其过程需要很多弟兄姊妹经过生产之苦，时常为他的灵魂祈祷，向他表示爱心，把福音传给他，苦心栽培他等，洗礼的牧师不过是接生者，真正的生产者乃是顺服大使命的门徒。今天很多信徒愈来愈没有属灵生产的能力，有些人在教会很忙碌，但他们并不能生产；有些人认为个人传音只限于生活表现得好，因此忽略了迫切的口传。
三、大使命要求你做一个能教导的基督徒
“使万民作我的门徒”、“凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守”，这两句话是吩咐每个基督**都要起来做教导的工作。但是教导之先，自己要能虚心学习。现今教会信徒很多，却少有门徒。新约很少用“信徒”这个词来形容基督徒，只出现两次(参徒5：14；提前4：12)，其他地方都是用“门徒”。“门徒”的意思，就是遵守神话语的人：“你们若常遵守我的道，就真是我的门徒了。”(约8:31)另外，耶稣基督也给“门徒”下了一个定义：“你们若常在我里面，我的话也就常再你们里面，凡你们所愿意的，祈求就给你们成就，你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。”(约15：7、8)谁是主的门徒？就是那些时常在神话语里面，祈祷满有功效，多结果子荣耀神的人。
四、大使命要求你做一个心怀普世的基督徒
大使命要我们看见万民的需要，并关心他们。万民的“民”原意是指一个人种的单元。中国人是一个总称，但中国人包括了很多单元，分为大陆的中国人、新加坡的中国人、台湾的中国人，讲华语的、粤语的、第二代土生操当地语的华侨等。大使命的“民”是指这些单元。
威克理夫圣经翻译会的创办人威廉·卡海伦·汤森(WilliamCameronTownsend)在瓜地马拉(Guatemala)传道时，发觉自己患了“民盲”(peopleblindness),看不见万民在他面前。他起初以为当地人都说西班牙语(spaish),就出去派西班牙文圣经，用西班牙语传福音，可是工作全无果效。原来当地人虽然明白西班牙语，但心语(heartlanguage)却是另一语言，所以对福音没反应。有一次一位印第安人对他说：“你所传的神若真有能力，为什么不会说我们的话？”汤森觉得他言之有理，便开始留意，发觉那地有五百个“民族”。后来他组织了威克理夫圣经翻译会，逐渐发觉世界还有很多不同的“民族”。起初他只知道五百个，后来增到一千，再增加到二千、五千多。他的使命是把圣经翻译成他们的语言，用他们的语言向他们传福音。
今天万民已在我们当中，可惜我们很多人是“民盲”，只知在华人教会里。大使命要求我们作一个有普世感的基督徒，看见周围有很多不同种类的人，我们要知道他们的存在，认识他们的需要，向他们传福音。如果我们看不见近处的万民，我们便很难说要往远方去传福音给万民听。
五、大使命要求你做一个有能力的基督徒
“天上地下所有的权柄都赐给我了”(太28:18)，主耶稣用这“权柄”差派和装备我们，如果我们没有能力，便很难有效地为主传福音。耶稣基督的工作有两方面：第一是真理的传递，第二是能力的彰显。今天在中国大陆福音工作发展迅速，因为能力与传福音的人同在，在未信的人面前显明神是一位有能力的主，故此很多人归信基督。“权柄”与“驱魔者”(exorcist)同字根，当我们领受权柄的时候，乃是领受了跟撒但争战的能力，去攻打撒但的营垒。“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力”(徒1:8)，你传福音时有没有感到撒但在人身上的破坏工作？你曾否奉主的名破坏撒但的工作？
六、大使命要求你做一个警醒的基督徒
耶稣基督说：“我就常与你们同在，直到世界的末了。”(太28:20)大使命要求我们一直工作，直到主再来。一个接受大使命的人，也是一个等候耶稣基督回来的人，当我们感觉到主快将回来的时候，我们就不会留恋短暂属世的许多东西，有很多事情我们不须去争辩，我们也不会将生命投资在短暂无意义的事物上。
翟辅民牧师(Rev．RobertJaffray)曾做过一个梦，梦见自己双手满了血，怎样也洗不掉，那时他正思想到福音还未传到东南亚很多地方，如越南(Vietnam)、印尼(Indonesia)等，又想到时间那么短促，主回来的日子很接近，不知怎样才能将福音传开。所以，当他梦醒时，他觉得自己欠了东南亚千万人的债。结果，他离开了中国，带着数位传道人到印尼和越南开始工作，建立了很多教会。
但愿我们领受这个大使命后，生活能与大使命相称。
问题研讨
一、为什么以色列是失职的仆人呢？这与外邦人蒙拣选有什么关系呢？
二、“拣选是为了事奉，若基督徒不事奉，失去见证，便是违背了拣选的目的，也失去了存在意义。”你同意这句说话吗？