第二章
雖然聖經用不相似的象征表現關于神和天上諸事，但那些事仍有適宜的表現。
我想，首先應當陳說各聖品等級的職權，及其施行如何使其徒伴有福。第二，應當祝頌天上諸聖品等級，照著聖言中所敘述的那樣。之後，我們要遵依聖言，說出這些聖言用怎樣的神聖形相來描寫他們的地位，並由這一類的表象，我們得被引領到達何種純一的真理，好叫我們不致像那些粗俗的人，妄以為天上那些像上帝樣的眾靈不過是四足的走獸（結1︰7），是多副面孔的活物（結1︰6），或是牛樣的笨拙，或是獅子般的悍戾（結1︰10），或者仿佛老鷹鉤狀的臉，或者全身禽羽。那些粗俗人想像天上真有一種烈火的輪，也有物質的寶座，以便神王坐席（但7︰9）；或又想像有五顏六色的馬，和手拿槍矛的軍隊元帥；並且聖言還用許多其它的象征，來教訓我們明白真相的，卻都為俗人所誤解。
其實聖言借用許多詩意的寓喻，來表示無形的聖事，這樣，使可適合我們的智能，就是用一個與那智能相配的教育方法，好使聖經的教訓合于我們的心量。
但或有人以為他應當接受那些神聖文句，為了單純的存在物總是看不見的，其性格是不可知的；他又以為聖言中對聖潔眾靈的寫喻是不配的，只是一種拙劣地描寫天使名稱的方法吧了。那人或者更說，當神學家用身體的表象來說明無身體者的時候，他們應當從我們所最敬重最高存在體，來適當地表示他們，而不應當拿地上那些下流東西的種種形狀，套在天上那些上帝樣的單純本質上。這樣，也許更可領我們得到教益，而不會用很不相同的寓言去污辱那些超世間的啟示。他以為這種說法不免把那些神性的有權者加以輕蔑，並且這種不虔敬的語調也把我們的心性給迷惑了。或者那人又會想到有獅群馬隊擁擠天庭，有牛類哞聲在頌贊主，更有羽族飛禽以及不體面的其它生物；還有在聖言里由不同的譬喻所描寫的事。這些也似乎被稱做一種解釋，但實近乎荒謬的，有害的，並且過分情欲的。
但是照我個人的意見，真理的研討足以表證著聖言在描摹天上眾靈時有最神聖的智慧，因為它以先見顧到兩方面，一面不對神性的有權者加以傷損，一面也不使我們陷溺于那些卑鄙而輕賤的情欲。我們可以說，經上拿形狀歸于無形狀的緣故，不但是為了我們的能力無法立即提高，來尋思那些理智的事，並需要適合我們本性的教訓，把那些無形狀的，超自然的沉思構象，用形相提供到我們意念中；並且更為了就這奧妙的聖言而言，遮覆著不可言喻的神聖的奇謎，是很適合的，這樣，可將這些事從許多人藏起來，因為人原不都是聖潔的。而且照著聖言，知識也不屬于眾人（參林前8︰7）。但若有人責怪那些描敘，說是不配的，並稱世人以應歸厭棄的形狀來表示上帝樣和最聖潔的眾靈，乃是可恥之事，我們的答覆是︰上帝顯現的方法有二︰
一個是很自然地，用一些與聖事類似的樣式來代表；另一個卻是用全然不近似的，也非適合的詞匯來反襯真相。誠然，啟示聖言的神秘教訓，時常頌揚那超本體的，最有福的上帝為“道”（約1︰1），為“智慧”（詩136︰5），為“自存”（出3︰14）。這樣來表出 適當神性的理性和智慧，並且表明 是存在的本身，又是萬有存在的大原。聖言也稱述其為“光”（約1︰4），為“生命”（約14︰6）。這些神聖描摹，誠然是可敬的，也似乎勝過物質的形像，可是它們仍不足以反映上帝的超絕性。因為 原是超乎一切存在物和生命；不只沒有什麼光明可以形容 的品性，甚至每一句話，每一概念，都無從表明 的樣式。
所以有時聖言亦以差異（或消極）的說法來超然地頌贊 為看不見的（提前6︰16），無限的（詩145︰13），不可理會的（羅11︰33）。它們所指明的，不是“是什麼”，而毋寧是“不是什麼”。
用這種說法來描寫神性品質，我覺得更為適宜。因為，正如秘密的聖品傳統所教導的，我們所敘述的，是 與所有受造物完全不同，我們無從知道它的超本性，不可想象的，和說不出的無可界定性。那麼，既然關于神事的否定表示是真實的，而肯定的表示是不恰當的，所以用不相似的描摹來說明關于不可見的事，是更適合于表示那種隱藏而不可言說的奧秘。這樣，聖言描摹天上各級職位時所用不相似的外貌，並不算是凌辱他們，毋寧尊敬他們兼且彰顯他們為超自然的，勝過一切物質的東西。我想凡明白事理的人沒有不認為那些不相似的象征，比之相仿的象征更能提煉我們的心思。因為用較輝煌的形象表示天上的事物，每不免要帶壞我們，叫我們想到天上諸存在體具有黃金的外貌，或者像一類人全身精采，恍如閃電，面貌姣美，穿著透明的衣服，發出不致害人的火焰等等在上帝的道理所用的相似形相，來描狀天上諸般靈體。
所以，為了免使世人冤枉地料想那些靈體，只不過具有美麗的外貌，此外更無崇高的品質，我們虔誠的神學家們，以其卓絕的智慧，苦心孤詣地用了非同類的象征，來含混表示他們；這樣，便不容我們從物質方面構成卑陋的造象，卻要由不相類似的象征，激刺我們靈魂毅然向上。因為，倘以為天上神性者是好像這樣卑陋的東西，乃是全然不對的，也是違反真相的。不過我們必須牢記，世上的存在物中，不有一個不帶著多少美麗，正如聖言所肯定的，說︰“上帝一切所造的都甚美好”（創1︰31）。
因為，明達的人和智識份子，可能從萬事靜思，好意地用物質的事去表明上文所說那些不相類似的類似；因為理智的構想與那專靠感官者不同。例如，非理性受造物的怒氣是從情欲發生，它們的動作充滿無理取鬧。但是論到明達的人，他們的怒氣必與尋常的不同，據我的判斷，那是表示他們的丈夫氣慨和決心毅力，效法上帝的恆久剛強。關于欲望也是一樣︰就非理性的生物而言，欲望是一種無遠見的，唯物性的感情，發自本能的沖動，或耽于流變的事物，嫻于肉體活動，使全部生機淪作肉感的奴隸。然而，當我們用不相類似的類似說法，將欲望歸于明達的人之時，我們就須認為所謂欲望，乃指對那超絕言語思想的純靈界之追求，也是對超然純潔而無欲的沉思之堅決切慕，並愛在清潔與大榮耀中，作永恆而屬靈的團契，且在那里永駐美化的儀容，而且所謂“放浪”，我們應當轉譯之為他們堅固不移和不可抗的渴望，要求取得神性的美，和追求真正可欲者的全部趨向。論到非理性的禽獸或無感官的物類，我們很適宜地稱它們的無理性和乏缺感性為理性與感性之被剝奪。論到那些非物質的和明智的存在體，我們無誤地承認他們既是天上的群倫，乃超過我們常變的和肉體的理性，和我們那屬地的感覺，就是非物質界的靈體所不累及。所以人拿最不榮譽的物質的幾分去描摹天上的諸存在體，不可當作太不應該的事，因為物質本身既是從那“真美”所發生的，所以在它全部範圍內，都有精神界之美好的某些回響。世人可藉這些暗示而被引到那些非物質的模型。但是，如上文所說的，我們必須以不同的方式去領悟那些類似，不是同一地，卻是和諧而適當地去觀照那些靈性和感性事物的特殊性格。
我們發見諸位神秘的神學家，在其解釋聖書，不但用這種描摹來表示天上諸位天使，而且有時也這樣來表示上帝本身。他們有時本著尊崇的想像，贊美主為“公義的日頭”（瑪4︰2），為“天發亮時，晨星在人們心里出現”（彼後1︰19），為照射屬靈輝煌而不能遮掩的光（約1︰5）。又有時借通常的現象，稱主為發出無害的烈焰之火（出3︰2），為那賜豐滿生命的水（約7︰38），這水象征地流入人的體內，就以破竹之勢涌發為長江大河。又有時則借最微小的物，如芬芳撲鼻的香膏（歌1︰3），或如房角石（弗2︰20）。他們也用獸類的形像披在主的外身，形容其有雄獅或大豹的特質；又說 必要作一只金錢豹，一個沖擊的母熊（何13︰7，8）。但讓我再加一句︰還有似乎最不名譽的丑類。卻被有名的神學家們拿來，即以昆蟲的形狀作比擬（詩22︰6）。
這樣，所有靈慧的專家們，和奇秘的靈感的解釋者，無非在教訓人，要把最污穢和最不恭敬的一切都從最聖潔者分別出來。他們看中不相類似的敘述，好叫神聖的事不容易被污俗的事所攀及，而那些勤敏思考神聖圖像的人，不會信任這些象征，把它當作真理。這樣，那些啟示真理的否定方式，和那些用最低微的事物去表示與其相左的比較，都是敬崇了神聖的事。由此之故，他們即使用了不相類似的，與天上眾靈相左的比喻，來描摹天上眾靈，也不算是荒謬。因為，倘使描摹天使的圖像不是殘缺錯誤，而打擊了我們，則我們也許為了畏難而不難進打探究，對聖事作仔細準確的尋求了。反之，那些歧違的表象卻使我們心有未安，驚醒我們排棄物質的企慕，叫我們經由有形的事物上升達于超世間的意義。
關于聖經上對諸聖天使所用的一些物質的和相反的表示，我們在這里已討論夠了。其次，我們必須明訂所謂聖品等級本身究是什麼，並且那些承受聖品等級的人有什麼益處。但願基督領導這番討論，因為（若這樣說是合理的） 是我的主，也是所有聖品教義的靈源。但是，我兒啊，你應當遵照我們的聖品等級傳統法規，虔誠地聆听這些虔誠說出的話，並由研究上帝的默示而自己得默示。當你在心內的深密處包藏神聖的事時，切須保衛它們，免得塵俗的群眾搶去；這與聖言所說不許“把珍珠丟在豬前”（太7︰6）的意思一模一樣，即是指那些瑩淨的，發光的，美麗無比的，屬靈的珍珠。