藝術變成了物質和文化變革的生
產力。藝術作為這種力量在構造事物
的現實、生活形式、‘現象’、和本
質時，將是一個綜合的因素。
馬爾庫塞︰《論解放》
感性的存在依賴于一個對象世界，感性的審美變革也將應引起現實社會的審美變革。因而，在馬爾庫塞那里，本體論的詩必然應當包括現實社會的審美轉變在內。
對此，馬爾庫塞提出了藝術成為現實的形式的主張。他說，“藝術的現實”是一個自由的、消除了壓抑的社會，一個只能發生在性質上完全不同的另一個社會中的事。“在這個社會中，將出現新型的男人和女人，他們不再是剝削者或受剝削者，在他們的生活和工作中可以將在人和物那里被壓抑了的審美可能性的幻想解放出來。這里所說的審美性不是關于一定的客體（一定的藝術品）的特殊性質，而是關于與諸自由個體的理性和感性相一致的存在的形式和模式，……藝術的現實，即‘新型的藝術’，只有作為建造一個自由社會的人類世界的過程才是可信的——換句話說，藝術是現實的形式”。ぇ使藝術成為現實的形式，絕不是說要用藝術去美化現實，相反，而是要去建造一個完全不同的與給定現實相對抗的現實。
藝術成為現實的形式，這已經是在說，藝術不只是語言的本文，而且就是現實社會本身的內在形式了。在這里，形式的概念相當重要，必須弄明白馬爾庫塞在這里所說的“形式”究竟是什麼意思。
馬爾庫塞說，審美形式是藝術作品的本質功能所在。藝術之所以能拒斥不合理的現實，維護人的靈性的王國，肯定、祝福屬人的感性，全賴藝術的形式功能。藝術形式仿佛一道魔圈，保證著一塊福地。顯然，馬爾庫塞所指的藝術的形式，並不只是指藝術作品的結構形式、體裁形式、語言形式，更多的是指屬人的本體論意義上的藝術的規範。它標明的是人的一種趨向形式的意志，超越現實的意志。形式就是否定不合理的現實，重新規範現實，確立較自由的、較純粹的現實。所以他講，審美形式揭示出了現實中被禁忌的和被壓抑的那些方面，它粉碎日常經驗，期望另一個不同現實原則的美的享受。“審美形式把社會動態‘同化’，轉換為關于特殊的個人的故事。作品的審美性質和它的真理性正在在于它對社會的個體化之中。在這種變形中，每一個個人命運中所含的普遍性都照亮了這些個人所處的特殊社會狀況。”え
所以，所謂藝術成為現實的形式，並不是說把藝術的外部形式變成現實的存在形式，那是說不通的。它的意思是，使藝術的規範性成為現實的內容和質，使現實社會轉換成另一種生活世界——自由的社會。這一生活世界與藝術有同樣的組織結構，完整的物質和理智的文化，完整的非道德的寓意。在馬爾庫塞看來，內容與形式是同一的。藝術的形式本來就是藝術的獨特現實，就是“物自體”，而“形式就是否定，對無秩序、暴力、苦難的駕馭，即使與它表現無秩序、暴力和苦難的時候也是如此。藝術的這一得意之舉是通過內容屈從于要求自律的審美規律而取得。”ぉ因而，現實本身要成為藝術的形式，也就要否定無秩序、暴力、苦難的現實根據，驅逐現實本身的令人恐懼的必然性，盲目的災難和自然界的殘酷，使現實本身成為非暴力的有組織的充滿愛欲的社會。
馬爾庫塞認識到，僅使藝術保持超驗性是不夠的，它必須成為歷史的現實本體，成為人的感性的對象世界的形式。本體論的詩在此多少具有了現實的社會歷史性質。他極力想使藝術與現實、自由與必然達到歷史的同一。既然是歷史的同一，必然要有歷史的同一的根據。他指出，這歷史的同一的歷史根據就是科學技術。馬爾庫塞並不一概否定科學技術，他認為，科學技術是當代發達工業社會的杠桿，因而，對科學技術的審美改造就成了關鍵，即消除科學技術的破壞性、毀滅性功能，使它成為保護人的生命力及其享受的工具。“這樣，技術就趨向于變為藝術了，而藝術也趨于現實的形式化︰想象力與知性、高級的和低級的能力、詩意的思維與科學的思考之間的對立已不復存在了。一種新的現實原則出現了，在這個原則下一種新的感性和非升華的科學智力統一成為一種審獎倫理。”お因為，技術吸收了藝術的特點，就可將主觀的感性變為客觀形式，變為現實。這種現實將超出交換關系和交換價值的羅網，退出資產階級社會的現實，進入另一種存在之維。它將徹底貶絀如今實際上佔優勢的資產階級價值。只有科學技術的審美改造，才使藝術與現實的趨同成為可能。而審美活動作為一個自由社會的可能形式，也只會出現在科學技術的發展已克服了匱乏的智力和物質資源的歷史階段，以前的逐漸加深的為了社會發達而履行的壓抑才會因此而變成逐漸消退的壓抑。
本體論在馬爾庫塞那里再次翻轉為歷史的人的存在（感性和社會），本體論的詩也隨之而表現為感性和社會的審美變革。由于他對本體的考察帶有社會歷史的批判性質，並且從具體的歷史階段出發，本體論的詩化也就帶有很強的社會理論色彩︰
審美的宇宙是生活世界。要自由的需求和獲得自由的
能力就取決于這個生活的世界；審美的宇宙需要這種需求
和能力，正是為了解放這種需求和能力。……它只能在集
體的社會生產實踐中產生︰即產生于物質和精神的環境生
產。在這個環境中人的非侵略的、愛欲的和接受能力強的
素質與自己的意識一致努力求得人和自然的安寧。在以此
為目的的重建社會的過程中，整個現實將呈現一種表達這
一新目的的形式。這種形式的根本審美本質將把這一形式
變成一件藝術品。か
正是從這樣一個角度，馬爾庫塞提出藝術將成為生產力才是可以理解的。它實際上就是，通過感性個體的內在性的審美解放，把藝術的因素引入構造現實社會的生產力的要素之中，通過主體的藝術力量來改變生產力。馬爾庫塞認為，最主要的就是想象力。想象力一旦變得實用，就會變得具有一種生產能力，成為一種再構造現實的主導力量。
不過，話說回來，主體力量與生產力的轉換關系，肯定不是那麼簡單的，中間一定得有一些關鍵性的中介環節；況且，想象如何又會成為構造現實的力量，即使成了現實的力量，想象是否還有意義，這些問題馬爾庫塞均語焉不詳，但它們恰恰又是至關緊要的。
但更值得我們特別注意的是形式問題。形式的概念在浪漫美學那里，已上升為一個哲學概念，而不是通常理解的“內容與形式”的批評概念，這是沒有疑問的。其中有一個發展轉化的過程，即由內部轉向外部的過程，是非常重要的理論轉變。眾所周知，在席勒，形式沖動的地位擺得非常高，但畢竟是一種主體的心理力量，一種把內在沖動納入目的的規範力量，它是新型的人的生成標志。在廿世紀初，俄國形式主義從語言學角度，以形式為中介，把內心性的東西與外部實在的東西溝通起來。主體通過語言活動來發揮形式的規範力量，打破日常經驗的框架，重構現實。藝術的形式成為人感覺世界的方式。馬爾庫塞深受席勒和俄國形式主義的影響，進一步發展形式概念，把內心性的形式概念轉換成現實社會的存在形式，一種豐富、深刻的形式理論由此趨于完善。對形式理論的這一刷新具有重大的哲學意義。詩意、自由、幸福、公正需要形式來保證，愛、歡樂、願欲、想象也需要形式的升華。自由的人格、自由的人生、自由的社會都必得以形式為中介。對形式的研究應成為一項重大的哲學課題。
ぇ馬爾庫塞︰《藝術作為現實的形式》，見《新左派評論》，1975年7－8合刊，英文版，第57頁。
え馬爾庫塞︰《審美之維》，第27頁。
ぉ馬爾庫塞︰《論解放》，1982年德文版，第69頁。
お同上書，第43頁。
か馬爾庫塞︰《論解放》，1982年德文版，第53－54頁。