自由和平等一直被認為是民主主義的基石和象征。標榜近代文明的民主主義是產業革命後的新思想，頂多有二百年的歷史。在這種還未成熟的思想下，經常出現打著“自由”和“民主解放”的旗號踐踏**的事情。這種矛盾的現象在世界各地都能看到。總而言之，自由主義陣營就是主張解放和個人的自由，社會主義陣營就是由執政黨的意志代替國民的自由意志。前者如果只顧及個**利，就會像“江川問題”一樣，打破社會整體的秩序，使各種理論變得牽強，不符合社會利益。後者的統治機構可能就會借國家權力和工會權利，強行推行
自己的意志，實行言論管制。這樣，在全體主義面前，個人的意志就被剝奪了。近代民主主義的苦惱就是不知道自由的界限在那里，不知道怎樣通過全體意志做出決定。
對于猶太人，平等和自由就是他們的生命。所謂自由就是反對隸屬，所謂平等就是在正義面前擁有相同的權利。
春天的節日到來的時候，猶太人就會追憶祖先在埃及當奴隸的歷史，感謝上帝像對待自己的事情一樣拯救出了猶太人，並且再次加強對“自由”重要性的認識。
“如果上帝不把我們的祖先從埃及拯救出來，我們 我們的子孫和子孫的子孫可能還在埃及的統治下呢。上帝將自由還給我們這些奴隸，他讓我們從悲哀到喜悅，從痛哭到祭謝，從黑暗到光明，最後從隸屬走向了自由。”
猶太人把“自由”這個概念作為民族存在的基礎已經有三千年了。在承認奴隸制的古代社會，“自由”意味著取消奴隸的身份，還其人的尊嚴。很少有奴隸主會出于好意解放自己的奴隸，所以，要獲得自由（就像“贖身”），就要付出代價或犧牲。
猶太人把“自由”作為生活的基本要素。實際上，從近代的美國獨立宣言到法國大革命，還找不出一個民族能像猶太人那樣，將自由作為全民族存在的基礎。
自由意味著從隸屬到解放，而不是讓人們根據個人的喜好任意行事。在猶太人的眼中，恣意放縱是一種罪惡。
眾所周知，日本人本來沒有“自由”的概念。到了明治時代以後，日本引進了“Liberty”和“Freedom”這兩個詞。在這以前，“不自由”這個詞已經存在了。就是說，相對于“不自由”，日本人把“自由”理解為“不用忍耐，做自己想做的事”，並且在這個意義上解放自己。另外，“自由自在”這個詞匯是指能夠巧妙圓滑地處理事情，但日本人只取了它的字面意思。這樣，日本人就把“自由”解釋成一種可以任意行使的權利，這種情況在現在還是很多吧。
自由就是從束縛當中解放出來，意味著個體的獨立和人的主體性的回歸，更意味著自律的確立，即從我做起，創造有秩序的生活。這是猶太人從痛苦的奴隸生活中領悟到的自由觀。
四十萬猶太人從埃及逃離後，首先來到了西乃山麓。在那里，上帝賜予他們“十戒”，並向他們示範何為自律的行動。這個事情對猶太人影響深遠。最初的以色列共同體並不理會摩西這位偉大的指導者，實際上只是一群烏合之眾。對于他們，上帝的教導就是將“自由”看作是對律法的遵循。
“平等”是指在遵循律法的責任上，每個人都沒有特權。法是上帝賜予的，所以遵從律法，過有秩序的生活被認為是實現上帝旨意的第一步。
行使正義和公平就是為上帝做出犧牲。宗教儀式和典禮也十分注重社會公平的實踐，從這一點上看，猶太教具有和其它宗教明顯不同的特色。
在遵從上帝的教誨 律法和禁忌方面，貴族和平民是沒有任何區別的。至于當政者有沒有遵循社會公平的原則，就要靠上帝來監督了。所羅門王的時代，統治者為了宮廷內部子弟的教育，編纂了一本《箴言》。我們來看一下書中的幾條箴言。
不能讓貧窮的人更貧窮
不能讓被虐待的人再出丑
損害這些人生命的人就是在損害自己
敬畏上帝的人是幸運的
鐵石心腸的人會招來災禍，就像是吼叫的獅子和饑餓的狗熊
沒有覺悟的統治者是殘忍的
憎惡不正當利益的人長命百歲
國王如能讓窮人得到公平
他的王位將永遠堅如盤石