如果根據《聖經》所述，上帝創造了人類的祖先亞當和夏娃，而他們卻不顧上帝的禁令偷吃禁果，結果被從伊甸園中驅逐出去。因為這次罪過，亞當和他的子孫都被定為死罪。這個故事被英國的宗教詩人記錄在以這個故事命名的大型敘事詩《失樂園》當中。
人生來就背負著亞當的原罪。基督教認為，要解脫這些原罪，就要求助于基督。只是，新約《聖經》里面沒有“原罪”這個說法，它這只是後世的神學家發展出來的一個概念。
關于“罪”這個問題，辯論家們和傳道士保羅都沒有直接用“原罪”這個詞進行過論述。基督教方面堅持認為，原罪論的理論根據是放在保羅的書簡和羅馬書籍里面。其實，保羅本來想主張的是︰人類的祖先亞當犯了過錯，失去了赦免的希望之後，罪和死亡就成了人類生活的現實；如果耶穌基督死後能夠復活，人們就應該相信他，而歸依他的人就可以從死亡和罪過中解脫出來，做到靈魂不死，永遠地享受生命。
保羅主張的是每個人都受到罪過和死亡的困擾，而且整個人類歷史都是如此，而不是想強調是由亞當造成了原罪。
基督教之所以有以上的說法，是為了強調要解決罪與死的問題，就要依靠基督教。為此，他們把亞當的過失搬了出來進行論證。對這種不道德的行為，猶太拉比和羅馬人當然不能無動于衷。為了澄清這種錯誤的認識，他們對“罪”進行了具有歷史意義的詮釋，但他們並沒有要求自己的同胞也去進行繁雜的討論。
對于猶太人，“原罪”是一個十分明確的概念，所以不需要去說明。因為新約《聖經》里面沒有“原罪”的記錄，所以人們也就不可能從舊約《聖經》里面找到這個充滿詛咒的字眼。猶太人承認“原罪”這個基督教用語是中世紀（也可能是從公元十世紀）開始的，那時盛行猶太教和基督教在神學方面的論戰。時至今日，猶太教的神學典籍也不接受任何帶有“原罪”字樣的記錄。