一般地，《摩西五經》被稱為律法之書，但它屬于《托拉》，不是一本法律書。《摩西五經》可以說是一本故事書，它講述了從開天闢地到祖先亞伯拉罕、雅各、約瑟夫時代的故事。它也可以說是一本歷史書，記載了《出埃及記》的大部分和《民數記》的一部分。它是用來論述律法條文的《利未記》和《申命記》的精神基礎，具有謙虛、博愛和敬上帝三個特點。
“愛你自己，也愛你的鄰居”，這個《聖經》的黃金法是幫助世人自律，而決不是用來束縛人們的。在真正的意義上，《聖經》的宗教精神是教育人們敬天愛人。
對于“十戒”，我們可以做出同樣的觀察。前面四條是教人們敬上帝，後面六條是讓人們學會互敬互愛。這十條讀起來簡單，真要听到上帝的聲音，必需真正成為上帝的子民，長期地信奉他。
《詩篇》是《聖經》文學壓卷之作，它的前言對《托拉》的特點給予了最恰當的描述︰
“不要步罪人的後塵，
不要與罪人為伍，
不受嗟來之食，
這樣的人才能領會到上帝的旨意。
請記住，只有這樣的人才能在幸運降臨的時候抓住它。
不要讓希望的火種熄滅，
它所在之處就是希望之所。”
上面的詩句不是創作出來的，而是上帝直接的旨意，或者說是他的聲音。這些詩句意味著冥想神意，順從上帝的意志而生活。
對于猶太**而言，能夠告知上帝的意志的就是《托拉》。《托拉》不只是律法和戒律。就像《摩西五經》的大部分是典故和歷史一樣，舊約《聖經》也包括故事歷史和詩歌。就是因為有典故和歷史這樣的具體事例，人們才能領會到上帝的旨意、警示和慈愛。
收錄了賢人們的言談的《塔木德經》基本上是一本立足于事實的言行錄，幾乎沒有抽象的評論。所以，事實先行，而拉比們會在現實中出現的問題上暢談自己的見解。如果拉比們的意見不能達成一致，那就把這些不同的見解原原本本地記錄到書上。
法是具有普遍約束力的，非黑即白，而《托拉》具有人道精神，拒絕死板的規定。為什麼呢？根據古希臘和羅馬的法學精神，正義是建立在“平等”這個基礎之上的，而根據希伯來語《聖經》的法學思想，正義是建立在博愛的基礎上的。
難道猶太教中就沒有嚴格意義上的“法”嗎？一般來說，密次波（戒律）就相當于普通意義上的法。
猶太教中有六十三條密次波，其中又包含了三百六十五條禁令（不能做的）和二百四十八條定令（必須做的）。它們中大部分和實際生活無關。換句話說，如果現在不恢復神殿時代的祭祀禮儀，這些制度就根本用不到。
相對于“戒律”這個詞本身具有的約束力，我們的價值觀是消極的，但是對于猶太**來說，“戒律”是促使他們形成宗教自覺性的法寶。
我們知道，猶太人會在星期六這一天從工作中解脫出來，虔誠地渡過安息日。這個戒律對引導兩千年中飽受流浪之苦的猶太人走向團結，起了不可估量的作用。對于改宗猶太教的新人來說，這個戒律可能比較難以遵守，但對于在猶太教環境中長大的人來說，它已經成了生活的一部分，不會對它產生任何抵抗情緒。