一、来历
以斯帖记是旧约历史书的末一卷，与以斯拉、尼希米同记被掳后的历史，此两卷是记选民在犹大地的历史，本书则是记选民在外邦的历史。所记之事发生在以斯拉和尼希米回国之前，这时正是波斯帝国的极盛时期。书珊在以拦境内，是波斯帝国三个首都之一，亚哈随鲁乃波斯名君，于主前485至465在位，本书所记即在这时，约十二年之间的事，约于主前470年写成，其为历史事实，可由普珥节之存在为证。
本书作者可能是末底改（斯九20-23、32），以斯拉是收集入典者，并不一定是本书作者。本书列在尼希米之后，但事情发生乃在尼希米记之前卅年。圣经中仅有路得记与本书是以妇女命名。以斯帖之名乃「星」之意，她成为犹大的民族救星，也照亮在危难之中的教会信徒。
二、主旨
本书特记神在外邦如何拯救、保守他的选民。虽然本书未提神的名字，因写时可能有特殊历史背景，然而却在书中处处可见有神在背后掌管运行，以成就神的旨意和命定。本书放在历史书的末卷，可表明以色列民族经过重大的艰难与危险，得到神的拯救和保守，最终以欢乐庆祝胜利作为结束，如同摩西所见的异象一样，荆棘虽在火中被烧，却不被烧毁，以色列民族存到今天，也的确是神的奇迹和见证。以斯帖记虽然是本历史书，却有很深刻丰富的属灵预表和教训。书中的人物、情节，前后相接，因果互应，奇特遭遇，都显出神奇妙的作为，也包括极厉害的属灵战争，虽未明题祷告，却何恳切的祷告来与那掌管万有的主同工。
三、分段
（一）亚哈随鲁的筵席（斯一～二）
l.瓦实提的被废（斯一）
2.以斯帖的被选（斯二）
（二）以斯帖的筵席（斯三～七）
l.哈曼的阴谋（斯三）
2.末底改的陈情（斯四l-14）
3.以斯帖的决志（斯四15～五8）
4.哈曼的梦幻（斯五9～六14）
5.赴席的结果（斯七）
（三）普珥节的筵席（斯八～十）
l.犹大人的得救（斯八～九）
2.末底改的得荣（斯十）
（一）亚哈随鲁的筵席（斯—～二）
1.瓦实提的被弃（斯一）
根据古史，一般认为亚哈随鲁即波斯王薛西斯（主前486-465），他是大利乌王的儿子，母亲为古列的女儿。这次设筵为远征希腊前作准备，极尽显扬其国的荣耀、丰富。在未了的一天为书珊城的人民摆筵时，王吩咐太监请王后瓦实提来到王前，以显示她的美貌，但她却不肯遵旨前来，惹王大怒，心如火烧。
因而有七位大臣之一的米母干说王后拒命，乃为全国妇人开启藐视丈夫之端，理应将瓦实提废去王后位分而赐更好的人，并降旨使全国所有妇人都当尊敬丈夫。
本书记有三次筵席贯穿其中，第一次为原因，第二次为过程，第三次为结果，也代表了全书要义。人间的筵席无论多么豪华富贵，终有尽时，还可能乐极生悲。这虽不像伯沙撒的筵席，亵渎圣器、立刻亡国，但也因王后违命，触犯王怒就废去，以致不欢而散。岂如天国筵席，赴者有福，快乐无比（太廿二2；路十四15）。
2．以斯帖的被选（斯二）
历史事件的发生皆有神的预旨和先见，也常有深远的目的，瓦买提被废和以斯帖被选立为后都不是偶然的。当王下旨选召美女时，以斯帖乃一出身寒微、父母均亡、被叔父收养的女子（诗廿七10）。但在此时机，以斯帖被选入宫，得蒙总管希该的喜悦，除了所派定给她的，别无所求，凡看见她的都喜悦她。她被召入宫也得到王的喜悦，就立她为后（诗—一三7-8），且大为庆贺。
以斯帖照末底改的嘱咐，不将籍贯、宗族告诉人是明智和有远见的，不然可能影响被选，对将来救济本族的事也有阻碍。以斯帖的本族是犹太人，末底改的家于主前598至586年间被掳（斯二6，末底改或作末底改家）。
正当此时，有两个守门的太监要下手害王，为末底改所知，告诉了王后以斯帖，以斯帖奉末底改之名报告于王，究察属实就处死二人，将这事记在历史上以备后用，但先作了伏笔，也是出于神的安排。虽尊为君王，也可能死于亲信小臣，人世的虚空可见一斑。
（二）以斯帖的筵席（斯三～七）
1．哈曼的阴谋（斯三）
此后约四年，亚哈随鲁抬举亚甲族的哈曼将他升高为首相。这哈曼为亚甲族，是亚玛力人，代表属肉体、情欲，为神所憎恶、咒诅的（出十七14-16；撒上十五2-3、9、33）。他因末底改不肯跪拜他就极为愤恨，欲加以杀害，并在王面前进谗言要毁灭所有犹大人，且定在十二月，就是亚达月十三日，将犹大人全然剪除，杀尽灭绝，又要夺取他们的财物，就如诗篇上所说的「恶人设谋要害义人。」（诗卅七12-20）末底改代表神的忠心仆人、选民的领袖。
2．末底改的陈情（斯四l-14）
仇人哈曼得王应允，阴谋得逞，但末底改却极为悲哀，各处犹大人也都禁食哭号。以斯帖听到这事，就派一大监去问候，末底改转告以斯帖，请她去见王并为本族人恳切求情。但因王有定例，若不蒙召不得进去见王，末底改再告以斯帖：「你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救。你和你的父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？」这几句话对后世所有信徒都很有意义：
（1）神给各人的恩惠、祝福、安排、预备并不是只为各人自己，绝不可只为自己享受、得福，乃是要使别人也能蒙思得益。
（2）人若拒绝作神旨意的出口，神会找到其他的出路，而本人将受其祸，被神弃绝。
（3）神在各人身上过去种种的预备、带领、安排，乃是为了将来他日之用，切莫错过预备的机会，更不要错过被使用的机会。
3．以斯帖的决志（斯四15～五8）
以斯帖听到末底改的话。就叫人回报他说：「你当去招聚书珊城所有犹太人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝，我和我的宫女，也要这样禁食，然后我违例去见王，我若死就死罢。」（斯四16）这表明她不怕牺牲的决心（来十一25），也代表与主同死同复活之意，让我们看见几个属灵的原则：
（l）为成就神的旨意，不能凭自己的势力、才能，须要恒切祷告，并与众人同心的祷告（太廿六38、40-41）
（2）有特别事件，为神的缘故需要违例去做，不能只按常例。
（3）虽然对神忠小也经过祷告，但不一定亨通，也可能遭到死亡，但仍当不计得失，不顾后果，坚持到底（但三18）。
以斯帖就决心违例去见王，蒙王向她伸出金杖，并应允其所求。以斯帖并不立刻提出心中所求，而是提出请王带着哈曼赴筵，筵中王再问有何求，并说就是国的一半也必为她成就。这时以斯帕回答说有所求、有所要，并说明日再赴筵席必将说明。她为什么要这样作呢？因为一见王面就立刻提出，恐怕引起怀疑，不能立刻照办，使哈曼有机会反扑。第一次赴筵席时仍未提出，表示极为慎重，等时机成熟，让王有准备，也给神机会彰显大能。
4、哈曼的梦幻（斯五9～六14）
哈曼赴王后筵席就心中快乐，但见末底改在朝门不站起来、身也不动，就满心恼怒，回家对妻、友述说。他们为他出一主意可消心头这恨，即立五丈高木架，求王将末底改挂在其上，就可以欢喜赴筵了。但人算不如神算，哈曼有他的谋算想要害末底改，却没有想到神叫王那夜睡不着觉，吩咐人取历史来念，正读到书上写着两个太监要害王，末底改告密得免一事，却未加赏赐。这时哈曼正要进宫请王将末底改挂在他所预备的十架上，但王却先问他说：「王所喜悦尊荣的人当如何待他？」哈曼心里以为必是他自己，就回答说让王的一个极尊贵大臣，为王所喜悦的人穿朝服，使他骑御马走遍全城，并宣告这是王所喜悦尊荣的人。王命哈曼速向未底改照样行，他的妄想梦幻尽都消灭，求荣反受辱，欢乐变忧闷，害人反害己。他的朋友智慧人对他说得好，末底改如果是犹太人，你在他面前必始终败落，因为犹太人有他们所敬拜、事奉的神保护他们，无人能与之为敌。
5．赴筵的结果（斯七）
第二次赴王后筵席时，王再次应许以斯帖，无论求什么都必赐给，这时她说了她心中的深仇大恨，也是最为迫切而重要的事，就是救她和她本族人的性命。因为有人要剪除灭绝他们，这样做，对王所造成的损失，敌人万不能补足。王问何人起意？以斯帖回答仇人、敌人就是这恶人哈曼。王便大怒离席，回来见哈曼伏在王后后榻上，王说：「他竟敢在我面前，凌辱王后吗？」这话一出王口，人就蒙了哈曼的脸，有一太监告诉王说，哈曼已为末底改预备了五大高的木架，王吩咐将哈曼挂在上面。有谁能想到竟有如此的变化。
哈曼不但是罪有应得，遭到恶报，显明神的公义（诗七15-16，九十四12-13），为他的子民伸冤。自古以来善恶昭彰，神的报应如影随形，丝毫不爽。
（三）普珥节的筵席（斯八～十）
1．犹太人的得救（斯八～九）
整个的形势扭转过来，以末底改代替哈曼，王重新下旨传遍一百廿七省，准犹太人在十二月就是亚达月十三日聚集保护自己性命，剪除仇敌，夺取他们的财物。末底改从王面前出来，人民都欢呼快乐，犹太人有光荣，甚至有许多因惧怕犹太人就入了犹太籍。
十二月十三日就是仇敌盼望辖制他们的日子，犹太人反倒辖制仇敌，在各省击杀那要害他们的人，无人能敌挡。犹太人在书珊城又杀了哈曼的十个儿子，并将他们的尸首挂在木架上。十四日犹太人又聚集在各省共杀了恨他们的人七万五千，却没有夺取财物。这样，就脱离仇敌，得享平安，从此将亚达月十四、十五两日定为普珥日，是纪念犹太人转忧为喜、转悲为乐的日子，彼此馈送礼物，周济穷人，并且世世代代遵守。普珥本有掣签之意，但决定的乃是神（箴十六33）。
2．末底改的得荣（斯十）
亚哈随鲁抬举末底改使他升高，他作了王的宰相，在犹大人中为大，并得众弟兄的喜悦，为本族人求好处，向他们说和平的话。他是转变选民历史的人。