教会的意义已多时遭人忽略。由于社会福音对该主题的过份强调，使普世教会合一运动再度激起对教会本质的重新探讨。现在我们要综览新约的证据，期望提供一个以圣经为基础的一贯的教会教义。查考这主题，无可否认的，对教会的秩序和组织的看法很容易产生偏见。身为新约神学家，必须注意第一世纪与廿世纪的情况的迥异，许多新约概念要应用于现代，需作适当的调整。在探讨时应特别小心，不可把廿世纪的背景读进第一世纪中去。
由于历来对教会的基本问题是什么的看法相当不同，使新约学者面临了许多问题，譬如教会的观念究竟源自耶稣，或是后来的发展？在探究时，附带的问题也会相继发生，如教会是否就是国度？在现有的真实教会中，末世论是否占重要地位？在新约中可否发现教会发展的轨迹？要清楚回答这些问题，必须考查新约中耶稣团契的证词，以及使徒的见证两方面。有人认为，这两者间并没清楚的关系存在，因而无法接受。事实上，如果我们能在两者间建立明显的关联，对研究整个新约的教义将大有助益。