教會的意義已多時遭人忽略。由于社會福音對該主題的過份強調，使普世教會合一運動再度激起對教會本質的重新探討。現在我們要綜覽新約的證據，期望提供一個以聖經為基礎的一貫的教會教義。查考這主題，無可否認的，對教會的秩序和組織的看法很容易產生偏見。身為新約神學家，必須注意第一世紀與廿世紀的情況的迥異，許多新約概念要應用于現代，需作適當的調整。在探討時應特別小心，不可把廿世紀的背景讀進第一世紀中去。
由于歷來對教會的基本問題是什麼的看法相當不同，使新約學者面臨了許多問題，譬如教會的觀念究竟源自耶穌，或是後來的發展？在探究時，附帶的問題也會相繼發生，如教會是否就是國度？在現有的真實教會中，末世論是否佔重要地位？在新約中可否發現教會發展的軌跡？要清楚回答這些問題，必須考查新約中耶穌團契的證詞，以及使徒的見證兩方面。有人認為，這兩者間並沒清楚的關系存在，因而無法接受。事實上，如果我們能在兩者間建立明顯的關聯，對研究整個新約的教義將大有助益。